FINALIZO EL RALLY A DAKAR

Luc Alphand gana en trágica edición

El piloto francés Luc Alphand, al volante de un Mitsubishi, acompañado de su copiloto Guilles Picard, ganó el fin de semana el Rally a Dakar en la categoría autos. En motos, la victoria correspondió al español Marc Coma con un KTM. La edición de este año fue trágica con la muerte del motociclista australiano Andy Candecott y de dos niños espectadores.

ALPHAND GANA EN AUTOS Y COMA EN MOTOS

Participantes del Rally a Dakar posan en el desierto. (AFP).

DAKAR (ANSA). El francés Luc Alphand, un ex esquiador al volante de un Mitsubishi, se coronó el domingo ganador en autos del Rally a Dakar, una edición salpicada por la tragedia con la muerte de dos niños y un competidor.

Pese a un nuevo fallecimiento el sábado, las autoridades de la prueba decidieron completar este domingo la decimoquinta y última etapa, con llegada en el lago Rosa de Senegal, aunque sin tomar tiempos en señal de duelo.

Pese medidas de seguridad adoptadas por la organización este año, dos niños murieron atropellados el viernes y sábado, y días anteriores se había producido el fallecimiento del motociclista australiano Andy Caldecott (KTM), víctima de una caída letal cuando disputaba la novena etapa.

El español Marc Coma (centro), el francés Cyril Despres (izquierda) y el italiano Gianovanni Sala aparecen en el podio después de la premiación. Coma fue el vencedor en la categoría motos. (AFP).

"La organización ya está trabajando para mejorar la seguridad de las próximas ediciones de la carrera", afirmó hoy el francés Etienne Lavigne, el director del Rally a Dakar, que se corre desde 1979.

El segundo lugar de la clasificación general de autos fue para el sudafricano Giniel De Villiers (Volkswagen), que finalizó a casi 18 minutos del vencedor; mientras que el español Joan "Nani" Roma (Mitsubishi) terminó tercero.

Roma venció en 2004, en la categoría de motos, y tras participar el año pasado en coches, este año otra vez sobre cuatro ruedas trepó al podio. En motos, el vencedor fue el español Marc Coma (KTM), quien relegó al segundo puesto al francés Cyril Despres (KTM), campeón del año pasado; mientras que el italiano Giovanni Sala (KTM) terminó tercero. Coma es el segundo español que se corona en Dakar, después de la victoria de Roma de 2004, plasmada sin ganar ninguna etapa de la prueba.

El motociclista español Marc Coma aparece con una bandera en homenaje al piloto australiano Andy Candecott, quien falleció en el Rally a Dakar. (AFP).

"Quiero dedicar esto a Andy Caldecott, que pagó muy caro su pasión y se merecía estar entre nosotros", señaló Coma, un catalán de 28 años.

El chileno Carlo De Gavardo, ganador de dos etapas del rally, perdió impulso a partir de la octava etapa y terminó conform ndose con un meritorio quinto puesto en la tabla general.

"Las autoridades senegalesas insistieron en que la jornada final se desarrolle como siempre, con una entrega de premios en un podio", dijo Lavigne, al justificar el cierre del Rally con podio y celebraciones, pese a las muertes.

Alphand había abandonado el esquí de alta competición en 1997 tras coronarse campeón mundial y ayer festejó su primer halago sobre cuatro ruedas.

Luc Alphand (izquierda) y su copiloto Grilles Picard celebran la victoria en la categoría autos. (AFP).

El francés, que tomó parte en su primer rally Dakar en 1998, un episodio para el que no estaba preparado en aquellos años, según argumentó.

"Realmente no estaba listo para el desierto. Nací para estar a 0 grados y alturas de 1.500 metros. Estar afuera en invierno era mi vida", argumentó.

"El desierto es un mundo distinto. Al comienzo tenía miedo. Mi primer Dakar fue una pesadilla. Terminamos en un helicóptero dos días antes de la meta y dejamos el auto en el desierto. Me dije a mi mismo que no quería estar ahí otra vez", completó.

Pero finalmente plasmó la quinta victoria consecutiva para Mitsubishi y la décima en la historia del rally para esa marca.

CLASIFICACIÓN GENERAL FINAL:

AUTOS

1. Luc Alphand (FRA), Mitsubishi, 53h47’32".

2. Giniel de Villiers (SUD), Volkswagen, a 17’53"

3. Joan Roma (ESP), Mitsubishi, a 1h50’38"

4. Stephane Peterhansel (FRA), Mitsubishi, a 3h20’24"

5. Mark Miller (EEUU), Volkswagen, a 3h23’25"

MOTOS:

1. Marc Coma (ESP), KTM, 55h27’17"

2. Cyril Despres (FRA), KTM, a 1h13’29"

3. Giovanni Sala (ITA), KTM, a 2h29’48"

4. Chris Blais (EEUU), KTM, a 2h36’18"

5. Carlo De Gavardo (RCH), KTM, a 3h22’47"