El ciclo hidrológico

La mayor parte del agua que existe en la Tierra en sus tres estados: sólido (hielo, nieve), líquido y gaseoso (vapor de agua) no se encuentra en forma libre, sino que está en combinación química con otros minerales de la litosfera. Este líquido vital se ha mantenido constante desde la aparición de la humanidad: océanos, ríos, nubes y lluvia están en constante cambio; el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, pero la cantidad total de agua en el planeta no cambia.

A esta circulación y conservación del agua llamamos ciclo del agua o ciclo hidrológico. El movimiento del agua en el ciclo hidrológico es mantenido por la energía radiante del Sol y por la fuerza de la gravedad.

LOS CICLOS DE LA MATERIA

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Capacidad: Interpreta los ciclos biogeoquímicos que se llevan a cabo en la naturaleza describiendo el ciclo del agua.

Nuestro planeta es un sistema cerrado que consta de una gran variedad de elementos químicos en los medios acuático, terrestre y atmosférico, donde la materia es reutilizada constantemente de manera cíclica. Los ciclos de los elementos más importantes son: del agua, del oxígeno, del carbono, del nitrógeno, del azufre y del fósforo.

EL CICLO DEL AGUA

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La mayor parte del agua que existe en la Tierra en sus tres estados: sólido (hielo, nieve), líquido y gaseoso (vapor de agua) no se encuentra en forma libre, sino que está en combinación química con otros minerales de la litosfera.

Este líquido vital se ha mantenido constante desde la aparición de la humanidad: océanos, ríos, nubes y lluvia están en constante cambio; el agua de la superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se filtra por la tierra, pero la cantidad total de agua en el planeta no cambia. A esta circulación y conservación del agua llamamos ciclo del agua o ciclo hidrológico.

El movimiento del agua en el ciclo hidrológico es mantenido por la energía radiante del Sol y por la fuerza de la gravedad. El ciclo del agua es un agente modelador de la corteza terrestre debido a la erosión y al transporte y deposición de sedimentos por vía hidráulica. Condiciona la cobertura vegetal y la vida en la Tierra.

El ciclo hidrológico consta de cuatro fases:

Evaporación: Es la primera fase del ciclo hidrológico. La evaporación del agua comienza desde la superficie del océano e incluye la transpiración que realizan las plantas. Consiste en la transformación del agua en vapor de agua. A medida que se eleva, el aire humedecido se enfría y el vapor se transforma en agua. Esto es lo que llamamos condensación. El agua condensada da lugar a la formación de nieblas y nubes y, posteriormente, a precipitación.

Al evaporarse, el agua elimina todos los elementos que la contaminan o la hacen no apta para beber (sales minerales, químicos, desechos). Así, el ciclo hidrológico nos brinda agua pura. La transpiración de las plantas es un proceso que también purifica el agua y es parte del ciclo.

La transpiración de las plantas consiste en el siguiente fenómeno: Las raíces absorben el agua, la cual se desplaza hacia arriba a través de los tallos, transportando los elementos que necesita la planta para nutrirse. Al llegar a las hojas y flores, se evapora hacia el aire en forma de vapor de agua.

Precipitación: Es la fase siguiente a la condensación. Cuando el vapor de agua presente en la atmósfera se condensa y cae a la Tierra. Las gotas se juntan y forman una nube, luego caen por su propio peso. Si en la atmósfera hace mucho frío, el agua cae como nieve o granizo. Si es más cálida, caen gotas de lluvia.

El agua precipitada como nieve se presenta con una estructura cristalina y con estructura granular en el caso del granizo. La precipitación incluye también el rocío, el agua que pasa de la atmósfera a la superficie terrestre por condensación del vapor de agua.

Escorrentía: Cuando la precipitación llega a la tierra, una parte es aprovechada por los seres vivos y la otra se escurre o fluye en ríos y arroyos y bajo la superficie del terreno (agua subterránea). Este fenómeno recibe el nombre de escorrentía.

La escorrentía superficial se concentra en surcos y origina las líneas de agua. El agua restante se infiltra, penetra en el interior del suelo. Esta agua infiltrada puede volver a la atmósfera por evaporación - transpiración o profundizarse hasta alcanzar las capas freáticas. Tarde o temprano, toda esta agua volverá nuevamente a la atmósfera.

Almacenamiento: El agua de las precipitaciones se almacena en océanos y lagos, en ríos y arroyos, y en el suelo. Un poco más del 97% del agua total de la Tierra (1.400 Km3) se encuentran en los océanos en forma de agua salada. El agua dulce se encuentra en los glaciares, las capas de hielo, los lagos y los ríos. También se encuentran en las aguas subterráneas y en las rocas.

ACTIVIDADES

I- Contesta con Falso o Verdadero las siguientes afirmaciones. Argumenta tus respuestas:

___ El ciclo del agua es la secuencia de fenómenos por medio de los cuales el agua pasa de la superficie terrestre a la atmósfera y regresa en sus fases líquida y sólida.

___ El agua se purifica en la escorrentía y en la transpiración de las plantas.

___ El agua precipitada como nieve se presenta con una estructura granular.

___ Una parte del agua que precipita es devuelta directamente a la atmósfera por evaporación; otra parte escurre por la superficie del terreno.

___ El agua que existe en la Tierra se ha mantenido constante desde la aparición de la humanidad.

II- Conceptualiza:

a)El ciclo de la materia:

b)El ciclo del agua:

III- Explica la importancia del ciclo hidrológico:

IV- Describe las fases del ciclo del agua.