Usan las catacumbas como refugio

BAALBECK, Líbano, (AFP). Tan pronto como escucha el zumbido aterrador de los aviones israelíes sobre la antigua ciudad de Baalbeck, al este de Líbano, Ghazala al Solh se apresura a descender junto con sus tres hijos a las catacumbas romanas situadas bajo su vivienda.

"No puedo soportar más los bombardeos. Al menos aquí el ruido queda amortiguado", afirma la mujer, una de los habitantes de un barrio sunita de Baalbeck que no huyó de su casa ante las bombas israelíes.

A sus 40 años y bajo la penumbra, al lado de sus compañeros de infortunio, la imagen de Ghazala hace pensar en las imágenes de los primeros cristianos que se reunían en los subterráneos.

Fue su vecino Jihad Hamdan, de 31 años, quien se acordó de lo que le había contado su padre: que en el jardín, en medio de los olivos, había una grieta en el suelo por la que se entraba en una catacumba de unos 24 metros cuadrados.

Las paredes, ennegrecidas por el fuego, fueron erigidas con mampuestos desbastados o piedras talladas a golpe de pico y cincel.

"Mi abuelo me explicaba que hace 50 años la gente vivía en su interior. Después, en los años ’60, los habitantes empezaron a construir sus viviendas en este barrio agrícola y metieron a los animales en los sótanos. Ahora nosotros volvemos", dice Jihad.

En el interior, la temperatura es suave y las noches, secas. Han instalado un colchón, mantas, agua y alimentos. Su mujer, sus tres hijos y dos de sus primas duermen allí junto a las vecinas y sus pequeños.

Cuando llegan los aviones israelíes, "no espero a que golpeen. Corro hacia el jardín y bajo las escaleras. Tengo demasiado miedo", dice Zeiban, una mujer de 50 años.

Baalbeck se encuentra a 85 km al noreste de Beirut y es conocida por la belleza de sus templos romanos.

Según su alcalde Mohsen al Jamal, las bombas israelíes dejaron 116 inmuebles derruidos y unos 2.000 apartamentos y villas devastados. Un total de 36 personas murieron y 70 resultaron heridas en esa localidad desde el inicio de la ofensiva hebrea, el 12 de julio.