EXPEDICIONARIOS LUQUEÑOS

De paseo por la historia

Es un grupo de amigos que, desde hace una década, anualmente realizan excusiones por los confines chaqueños para visitar lugares históricos y conocer sitios de interés natural, además de la gente que habita esos lejanos rincones de la geografía paraguaya. Son casi medio centenar de entusiastas luqueños que, en estos años, fueron acumulando experiencia, buenos recuerdos y conquistando amigos.

Hace cerca de diez años, unos amigos decidieron realizar viajes expedicionarios al interior de la inmensidad chaqueña. La intención: conocer el escenario de la guerra paraguayo-boliviana de manera de entender el enorme sacrificio vivido por compatriotas que pelearon a lo largo de tres dolorosos años en defensa de ese pedazo de tierra para reafirmarlo como parte inherente de la herencia patria.

Juntos para la aventura

Primeramente fue un pequeño grupo, pero con el paso de los años, la noticia fue pasando de boca en boca y hoy son como cincuenta personas con una misma pasión: realizar todos los años un viaje al Chaco boreal para conocer los más diversos escenarios de la guerra que hace más de siete décadas ensangrentó el suelo suramericano, enfrentando a paraguayos y bolivianos.

Según don Alsenio Centurión, uno de los pioneros emprendedores de esta iniciativa turística y cultural. En 1997, como una manera de honrar a los héroes del Chaco, algunos amigos luqueños decidieron realizar un viaje al fortín Toledo, para conocer el lugar y ver cómo se encontraba después de transcurrir décadas de la culminación de la guerra.

De esa manera, pretendían confirmar el rumor de que los nuevos propietarios de esas tierras arrasaron con los históricos cementerios paraguayos y bolivianos, y con todo vestigio que quedaba de tan importante sitio, donde se desarrolló una de las primeras batallas de la contienda chaqueña. Efectivamente, no quedaba nada que recordara el histórico episodio. Los nuevos propietarios cercaron el lugar con una sólida alambrada de seis hilos, imposibilitando visitar el sitio. De regreso, en ronda de amigos, comentaron la desagradable experiencia y un ex combatiente, don Benito Coronel, sugirió la formación de un grupo de personas que viajara todos los años a distintos lugares históricos del Chaco en homenaje de los excombatientes luqueños de aquella guerra. Según don Centurión, "le tomamos la palabra y desde entonces, cada año hacemos estas excursiones".

Nace el GEL

Concretando la sugerencia de don Benito Coronel, aquel grupo de pioneros y algunos convidados más, comenzaron a organizar la siguiente edición de su paseo por la historia chaqueña. De esa manera surgió el Grupo de Expedicionarios Luqueños y, que cada año, allá por junio, dedican prácticamente una semana para visitar diversos puntos de la geografía del Chaco paraguayo y, también, el Chaco boliviano.

Aquel primer viaje lo hicieron con cuatro automotores. Después de una década, ya son como 15 camionetas las destinadas a realizar la travesía por los polvorientos -o barrosos- caminos chaqueños.

Turismo histórico

Los expedicionarios luqueños, que en estos años vienen realizando el turismo por sitios históricos del Chaco, ya visitaron numerosos lugares, entre los que se puede destacar Puerto Casado, para conocer el punto por donde ingresaba el Ejército nacional hacia los confines de ese extenso territorio; conocer el histórico trencito que llevaba hasta el frente de batalla contingentes, automotores, alimentos y municiones; el derruido edificio en el que funcionó, en los primeros días de la guerra, el Comanchaco, sin desdeñar otros puntos de interés aquende el río, como las caleras y cavernas cercanas a Vallemí.

También visitaron Isla Po’i, Boquerón, Toledo, Avalos Sánchez, Nanawa, Campo Vía, Gondra, General Díaz, Pedro P. Peña, Nueva Asunción, y poblaciones bolivianas como Villa Montes, Boyuibe, Camiri, Machareti, etc., donde, además de conocer estas poblaciones bolivianas al pie de las estribaciones andinas, conquistaron entrañables amigos y fueron recibidos como héroes de nuevo cuño, héroes de la convivencia paraguayo-boliviana.

Transcurrido el tiempo, cada vez iba sumándose más gente y el grupo fue creciendo. Actualmente el Grupo de Expedicionarios Luqueños lo conforman 42 socios, a los que, en cada viaje, se suman padres, hermanos, hijos y amigos, lo que le da a la aventura el carácter de una fiesta de confraternidad y solidaridad mutuas.

El punto de partida es la plaza luqueña "Mariscal López" o el local de la UPVChaco. Para hacer frente a los gastos que supone esta aventura con contenido turístico e histórico, los expedicionarios realizan diversas actividades para reunir fondos que les permitirá reunir no solo el dinero suficiente para su subsistencia y los combustibles y otros gastos de ellos y sus respectivos vehículos, sino que les dará la posibilidad de adquirir víveres, medicamentos, ropas, material didáctico escolar para los indígenas, como también los recursos necesarios para realizar actividades de servicio médico en las comunidades que van encontrando a su paso.

Estas actividades, que se realizan desde meses antes, les permiten cubrir los gastos que demanda la expedición que, el último año, requirió de unos 25.000.000 de guaraníes. La asistencia no solo la hacen en los asentamientos indígenas del Chaco, sino también a los excombatientes luqueños, que en la actualidad son unos veinticinco ancianos beneméritos de la patria.

En busca de la consolidación

Hace poco -según comentaronse quemó el techo de la casa donde viven varios excombatientes y el Grupo de Expedicionarios Luqueños donó varios elementos para la reconstrucción y reparación del asilo de ancianos. Además, están realizando gestiones para conseguir el pago a domicilio de los haberes de los héroes del Chaco. Por otra parte, pende sobre la UPVChaco luqueña la pretensión de venta del local que los excombatientes poseen en Luque. Para que los beneméritos no fueran despojados de ese lugar, están gestionando la compra por la Municipalidad de ese inmueble y así, mantener viva la memoria histórica de la Guerra del Chaco.

En lo referente a la entidad en sí, están tratando de dar un soporte jurídico al Grupo de Expedicionarios Luqueños. Ya tienen redactado su estatuto y están gestionando la personería jurídica. Por el momento, la Junta Municipal luqueña ya los reconoció como entidad civil y también tienen el reconocimiento de la Gobernación de Central y la Senatur.

Surgido casualmente hace casi diez años, el Grupo de Expedicionarios Luqueños ya viene trabajando duro y tendido para la edición 2007 que, como las anteriores, servirá a los expedicionarios para la suma de nuevos lugares y nuevas historias que agregar a su álbum de recuerdos.