COMENTARIO MEDICO

HALITOSIS: ¿Por qué se produce el mal aliento?

La halitosis o mal aliento es un olor anormal del aire que exhalamos como resultado de los diferentes procesos metabólicos que tienen lugar en el organismo, en especial, en la cavidad bucal. En una boca sana y con una higiene bucal adecuada, el aliento no debe tener ningún olor especial.

En un paciente con halitosis concurren diversos factores desencadenantes. El primero puede ser una deficiente higiene oral, produciendo así una disminución en la tasa de recambio de saliva, excesiva alcalinidad salivar, y una reducción de la concentración de oxígeno.

Estos factores pueden ser alterados por circunstancias fisiológicas, algunas de ellas temporales -xerostomia (disminución de salivas), ayunos, emoción, exposiciones orales prolongadas, etc.- o externas, como los hábitos alimenticios (cebollas, ajos, picantes), el alcohol, tabaco.

Asimismo, factores anatómicos como una mayor rugosidad de la lengua, existencias de zonas retentivas, etc. También puede favorecer la acumulación de sustancias metabolizables que sirven de sustrato a las bacterias que colonizan los distintos hábitats de la cavidad bucal.

Otros tipos de halitosis tienen su origen en enfermedades sistémicas que pueden deberse a problemas de otorrinolaringológicos (amigdalitis, faringitis, sinusitis), broncopulmonares (abscesos, aliento acetónico de los diabéticos, alcoholismo). Intestinales (estreñimiento, dispepsias, obstrucciones intestinales).

Estadísticamente, los principales problemas se deben a patologías bucales como sarros, caries dentales activas, restos radiculares, prótesis malhigienizadas, estomatitis, periodontitis (inflamación de los tejidos que rodean los dientes), gingivitis (inflamación de las encías). De allí la importancia de una buena higiene bucal y de controles periódicos con su odontólogo de confianza para guiarlo con un tratamiento integral y efectivo. Tratar de enmascarar el mal aliento con chicles, caramelos, sprays o colutorios mentolados no es la solución.

La halitosis oral provocada por la microflora acumulada en la cavidad bucal y principalmente en los tejidos del dorso de la lengua requiere de un cuidado constante.

Actualmente, los tratamientos odontológicos son menos traumáticos y más rápidos. Al no causar dolor permiten al paciente relajarse durante el tratamiento. Así tenemos el ultrasonido o limpieza a través de una frecuencia de radio ultrasónica; la laserterapia, que consiste en la regeneración de los tejidos dentarios mediante la aplicación de una determinada frecuencia de rayos láser, la ozonoterapia que permite cortar la reproducción de bacterias agresivas y rejuvenecer los tejidos bucales con aplicación de altas dosis de oxígeno.