Trastornos psicosomáticos

Hoy en día la medicina moderna sostiene la idea de que todas las enfermedades físicas son, en cierta medida, “psicosomáticas”, es decir, que el estrés, la ansiedad y varios estados emocionales alteran la química del cuerpo, el funcionamiento de los órganos y hasta el sistema inmunológico (indispensable para combatir las infecciones).

Para muchos, el término psicosomático significa que no es “real”, que existe “solo en la mente”, que “es psicológico nomás”. Los trastornos psicosomáticos son enfermedades físicas reales que pueden detectarse por medio de exámenes médicos.

Por ejemplo, las cefaleas por tensión se deben a las contracciones musculares causadas por el estrés.

La cefalea es real, pero se puede clasificarla como “psicosomática” porque, según estudios realizados, los factores psicológicos como el estrés y la ansiedad contribuyen mucho a los síntomas. Por ejemplo, a quienes sufren cefaleas por tensión se les enseñan técnicas de relajación que alivian el estrés y disminuyen la tensión muscular.


¿Entonces qué significa el calificativo psicosomático?
Este término demuestra la interacción o la influencia mutua del aspecto psicológico y el cuerpo que caracteriza estos problemas de salud.

Hoy se sabe que el estrés y las tensiones psicológicas pueden alterar también el comportamiento saludable, que comprende las acciones positivas como seguir una dieta adecuada, hacer ejercicios, y también lo mismo que actividades negativas como fumar y comer o beber en exceso alcohol.
Entonces se podría decir que las enfermedades físicas y mentales se consideran ahora como “enfermedades del estilo de vida”, por la combinación de factores biológicos, psicológicos y sociales.


Trastornos somatoformes
Hay que diferenciar entre los trastornos psicosomáticos, que son verdaderas enfermedades físicas, y los trastornos somatoformes, que se caracterizan por síntomas físicos, pero sin una causa física evidente.


En ocasiones, aunque el médico le asegura a su paciente que no tiene nada físico, sin embargo, el paciente cree que está enfermo y describe los síntomas semejantes a las de un sufrimiento físico, pero sin que se haya ninguna evidencia de su existencia. “No sale nada en sus análisis”. El problema es somático (físico) solo en apariencia, como lo indica el calificativo somatoforme (de forma o aspecto somático).
No se trata de que los pacientes busquen de manera consciente engañar a otros respecto a su estado físico. Los síntomas son reales para ellos, no los fingen, ni están bajo su control voluntario (APA, 1994).


El trastorno de somatización. “Es un tipo de trastorno somatoforme en el que la persona experimenta síntomas físicos vagos y recurrentes por los cuales ha acudido al médico varias veces, sin que se descubra una causa orgánica. Los síntomas comunes son dolores en la espalda, mareos, parálisis parcial, dolor abdominal y, en ocasiones ansiedad y depresión”.


Otra clase de trastorno somatoforme incluye síntomas mucho más extraños: parálisis, ceguera, sordera, convulsiones, pérdida de la sensación o embarazo ficticio. Los pacientes de estos trastornos de conversión tienen intactos y sanos sus músculos y nervios, pero los síntomas son muy reales. Por ejemplo, una persona con un miembro “paralizado” no lo siente, aun cuando le pinchemos con un alfiler.


Se los llama trastorno de conversión, ya que los problemas psicológicos son “convertidos” en enfermedad física. Algunas veces es fácil determinar que no existe causa orgánica porque los síntomas son imposibles desde el punto de vista anatómico.


La hipocondriasis es otro trastorno somatoforme. En ella el paciente hipocondríaco interpreta como señal de enfermedad grave algunos síntomas menores: tos, pequeñas heridas y sudoración. Aunque los síntomas pueden ser reales, no hay evidencia de que haya una enfermedad seria.


Este tipo de pacientes por lo general visita al médico pero cuando le dice que no tiene nada, se molesta y con seguridad visitará a otro médico en busca de alguno que comparta sus convicciones. Pero también puede ocurrir que aunque siempre tiene malestares, nunca se decida a ir al médico, por temor a que le diga que tiene algo grave.


EJERCICIOS

1- Establece diferencias entre los trastornos psicosomáticos y los somatoformes.

2- Escribe tu opinión fundamentada acerca de la siguiente expresión: Los problemas sicológicos son menos graves que los problemas físicos.