El deporte encantado

Es el juego preferido de los abuelos, aunque ahora también los jóvenes están incursionando en esta disciplina. Los seguidores demuestran su destreza y estrategia en torneos nacionales y mundiales. Tal es el caso de nuestro compatriota, el campeón mundial, Justo Pastor Ledesma.

Justo Pastor Ledesma era un destacado jugador de fútbol del Club Libertad, hasta que una lesión lo llevó a retirarse de las canchas. “Jugaba al fútbol y era mi pasión”, cuenta Ledesma en la sala de conferencias de nuestra redacción. Pero estaba escrito que esa disciplina no lo llevaría a la cumbre. “Cuando ya no pude dedicarme ni entrenar como era debido, decidí retirarme”, continua.

Esa determinación lo condujo a otra disciplina: El juego de bochas. Este deporte se juega en Paraguay desde finales de la Guerra contra la Triple Alianza, cuando un contingente importante de inmigrantes europeos llegaron a nuestro país, en su mayoría italianos. Como las bochas eran un deporte muy popular en Italia, los inmigrantes se reunían los domingos en lugares de esparcimiento para practicar. Entre ellos, los señores Vicente Scavone, Angelo Marchese, Guiseppe Bucchini, Andrés Scala, Guiseppe Ruotti, Luigi Camperchioli, Alfeo Zanotti y Alessandro Podestá. En el año 1940, los primeros equipos de bochas ingresaron a la Asociación Deportiva del Paraguay. Como presidente de la sección Bochas fue nombrado el señor Manuel Angulo. Dos años después fue fundada la Federación Paraguaya de Bochas, el 5 de agosto de 1942.

Representantes de varios clubes estuvieron presentes, Juan Pablo Gorostiaga del Olimpia, Manuel Angulo, del mismo Club, José J. Amigo, Luis Rigoni, Pablo Verna, Arturo Valinotti, José de Font, Carlos Fernández, Manuel Caivano y Gregorio Cino. El acta textualmente señala: “Después de un breve cambio de ideas se resolvió por unanimidad y con el mayor entusiasmo dejar solemnemente fundada la institución bajo la denominación de Federación Paraguaya de Bochas cuyos fines serán: organizar, dirigir y fomentar en todo el territorio de la República el noble deporte de las bochas”. Desde entonces varios campeonatos se jugaron y varios campeones surgieron, siendo precisamente don Justo Ledesma, uno de ellos. El es un oriundo de la localidad de Arroyos y Esteros que se vino a Asunción y en el año 1970 se instaló en el barrio Jara. Al mismo tiempo ingresaba al club Libertad, primero con el fútbol y luego con las bochas. Pasó también por el Círculo Italiano, por el Presidente Hayes, Martín Pescador y el Club Deportivo de Puerto Sajonia, donde hasta el día de hoy sigue vinculado al deporte de “arrimar al chico” y de bochar para lograr un “Chanta Cuatro”.

Cuenta la historia que la práctica de bochas comenzó en las civilizaciones griegas y romanas. En España el juego de las bochas cobró con el tiempo gran difusión, especialmente en la zona norte, pero, posteriormente, acabaría triunfando en su forma de petanca. Por el contrario, en Sudamérica, el deporte se ha extendido, y en Paraguay va teniendo gran popularidad, especialmente en personas de más de 50 años, aunque esa tendencia va cambiando. “Los jóvenes también ya juegan a las bochas. En las últimas Olimpiadas vi a muchos jóvenes; en realidad, era el mayor de todos y hasta me sentí un poco incomodo”, confiesa el deportista. Pero su habilidad y destreza lo llevan a continuar compitiendo y colgarse medallas al cuello. Prueba de ello son los siguientes logros: Medalla de Oro (individual), Plata (pareja) y Bronce (trío) en Odesur clasificatorio para las Olimpiadas. Torneo llamado Bocha de Metal clasificatorio para Mundial de Bosnia. Medallas de oro y bronce jugado en Mendoza en octubre/06. Sajonia campeón de América 6 años consecutivos. Ledesma principal protagonista. Campeonato Federal (de la federación de bochas del Paraguay): Sajonia con más de 100 campeonatos obtenidos, todos con Ledesma como principal figura.

Estos pergaminos son solo algunos de los tantos obtenidos y que le mantienen a Paraguay como tercer mejor equipo de bochas en el mundo.

¿En qué consiste el juego?

La bochas se practican en equipos con la misma cantidad de jugadores, que pueden estar distribuidos de la siguiente manera:

- equipos de 3 jugadores (tripletas) con dos bolas cada uno.

- equipos de 2 jugadores (dupletas) con tres bolas cada uno.

-equipos de 1 sólo jugador (individual) con tres bolas.

Los jugadores según sus edades se podrán clasificar en: infantiles, juveniles y seniors, y según el sexo, en masculinos y femeninos. Tanto en la categoría infantil como en la juvenil, los equipos podrán ser mixtos, masculinos o femeninos, seniors (masculinos y femeninos).

Las bochas se juegan con bolas reconocidas por la Federación Internacional y tienen que reunir los siguientes requisitos: Deben ser de metal, tener un diámetro aproximado entre 7,05 cm y 8cm, y un peso de entre 0,650 kg y 0,800 kg. Las bochas no pueden ser modificadas de su fabricación original; deben tener inscriptas su peso y la marca y no pueden ser llenadas con plomo ni con arena. Si no se cumplen estas condiciones, se descalificaron al jugador.

Jugar a las bochas apasiona, entretiene, y es sobre todo el deporte “encantado”. Es uno de los deportes más recientes de Olimpiadas Especiales; fue introducido a nivel de juegos mundiales por primera vez en 1995. Los Juegos Mundiales de Verano de Olimpiadas Especiales 2003 recibieron a 180 atletas de bochas de 39 Programas de Olimpiadas Especiales. Actualmente 26,279 atletas de Olimpiadas Especiales de 93 Programas compiten en bochas.

Las bochas son también el juego de todos los sábados de los abuelos, de más de un adulto en vacaciones y clubes, y curiosidad de más de un adolescente interesado en probar nuevas oportunidades. No requiere correr, ni realizar un esfuerzo físico exagerado, sólo disponerse a jugar, planificando un esquema de juego donde el éxito se saborea grupalmente.

La cancha

Si bien para jugar a las bochas se puede usar cualquier superficie más o menos lisa y despejada, las competencias se hacen en canchas especialmente preparadas. Los jugadores usan calzado con suela para no dañar la superficie, y después de cada bochazo, se cubre el pozo dejado con tierra de un tarrito, una especie de cuchara de metal y el pisón.

Nancy Duré Cáceres