La quema de combustibles fósiles causa deterioro a la capa de ozono

Pocos descubrimientos científicos alcanzan alguna resonancia fuera de su campo de especialización, y son menos aún los que lo hacen más allá de la ciencia en general.

Sin embargo, el trío de especialistas en química-física de la atmósfera que compartieron el Premio Nobel de Química de 1995, entre ellos el alemán Gerhard Ertl, han sido galardonados por sus estudios sobre los procesos de corrosión en las superficies sólidas y sus trabajos que, en la década de los 70, produjeron un impacto en los campos científico, económico y político, cuya repercusión no se ha visto mermada hasta el día de hoy. Sus investigaciones dieron a conocer la destrucción del ozono estratosférico debido a reacciones catalíticas de radicales libres generados por compuestos químicos, producto de la actividad humana. Demostraron que uno de los factores que determinan primariamente la intensidad del fenómeno corrosivo en la atmósfera es la composición química de la misma. El SO2 y el NaCl son los agentes corrosivos más comunes de la atmósfera. El NaCl se incorpora a la atmósfera desde el mar. Lejos de este, la contaminación atmosférica depende de la presencia de industrias y núcleos de población, siendo el contaminante principal por su frecuencia de incidencia sobre el proceso corrosivo el dióxido de azufre (SO2), proveniente del empleo de combustibles sólidos y líquidos que contienen azufre.