Para el calor, ¡agua!

Objetivo: Interpretar la importancia del agua en estos días de verano caluroso.

El agua constituye un elemento imprescindible para la vida. Su importancia radica en que nuestro organismo está formado principalmente por agua; alcanza el 60%. Sin el agua, nuestro cuerpo se deteriora rápidamente por deshidratación; lo que conduce a la muerte. Hay registros de que el hombre ha aguantado hasta 90 días sin ingerir alimentos, pero sin beber no ha podido aguantar más de 5 días, siendo el límite máximo para un organismo humano medio entre 3 y 4 días. En esta época de calor, no hagamos faltar agua a nuestro organismo.


El agua cumple numerosísimas funciones en nuestro cuerpo:
1. Permite digerir los alimentos: Estos necesitan de ella para poder moverse dentro del tubo digestivo. El agua, junto con la fibra, ayuda a realizar los movimientos peristálticos (contracciones del músculo intestinal) que terminarán con la expulsión de las heces en la defecación.
2. La expulsión de los residuos a través de la orina: La digestión produce sustancias tóxicas que envenenan nuestro cuerpo. Es necesario beber mucha agua para ayudar al riñón a expulsar los productos de desecho, entre ellos, el calcio, que puede provocar cálculos renales o piedras en el riñón.

3. Regular la temperatura corporal: El organismo pierde agua a través de los poros en lo que llamamos transpiración. Normalmente perdemos entre medio litro y tres cuartos de litro diarios. La cantidad es mucho mayor cuando hace calor o cuando realizamos un esfuerzo. Esta agua, al evaporarse, arrastra el calor y disminuye la temperatura corporal.
4. La distribución del oxígeno y de los nutrientes de las células: Esta distribución se realiza mediante la corriente sanguínea. Teniendo en cuenta que la sang

re posee un 90% de agua, podemos valorar su importancia como distribuidora del oxígeno y de los nutrientes celulares.
5. Como lubricante: El agua reduce la fricción entre las partes que rozan. Los ojos necesitan del agua para permanecer constantemente húmedos gracias a las glándulas lacrimales. Una alteración de esta función, junto con otras enfermedades del ojo, es responsable de la aparición del síndrome del ojo seco. De igual manera, el agua constituye un lubricante ideal para el movimiento de las articulaciones.
6. Para el correcto estado de las células: Las células precisan del agua para tener una estructura determinada. La piel es uno de los órganos que demuestran mejor esta falta de hidratación. Esto es lo que conlleva a la aparición de arrugas o flaccidez o al envejecimiento de la piel.

El zumo de naranja contiene buena cantidad de agua y vitaminas.

Principales fuentes del agua
- Los vegetales: Más de un 17% del agua diaria procede de los vegetales que ingerimos, fundamentalmente las frutas y las verduras, lo que supone aproximadamente un litro diario. De los vegetales, los que más aportan son las verduras, con un contenido en agua entre un 90 y 96%. Entre las cantidades más elevadas se encuentra el pepino con un 96%. Las frutas también aportan mucha agua (entre en 73 y un 80%); el melón y la sandía, por ejemplo, cerca del 90%.
- La leche y los lácteos: Algo más de medio litro diario de agua ingerida procede de la leche y de los productos lácteos, lo que representa más de un 10%. Dentro de este grupo, la leche es la que contiene más agua, con una proporción aproximada de un 90%, mientras que los quesos oscilan entre un 39% y un 59%, según sean más secos o más tiernos, respectivamente.

Las frutas de estación (melón, sandía, manzana, piña) contienen buena cantidad de agua.

Los cereales: Este grupo de alimentos contribuye aproximadamente con un 8%. Destaca entre todos el pan, que es el cereal habitualmente más consumido. El pan suele contener un 39% de agua; sin embargo, algunos derivados deshidratados de los cereales, como las galletitas, suelen tener menos del 5%.
Las carnes y el pescado: Este grupo de alimentos aporta un 2% de agua. El pescado contiene entre un 73 y un 84% de agua, y la carne entre un 50 y un 70%. La carne de ave es la que contiene más agua, dentro del grupo de las carnes, y los mariscos, dentro del grupo de los pescados.

Beber sin esperar a la sed
Con el sol y el calor sudamos más y, consecuentemente, la pérdida de líquidos se incrementa. Si a esto se le añade que cuanto más líquido se pierde, más disminuye la capacidad del organismo para regular la temperatura, se entiende lo fundamental que resulta reponer esa agua. Pero no debemos esperar a sentir sed para tomar agua: la boca seca ya es síntoma de deshidratación, y el instinto de beber se pierde con la deshidratación progresiva. Por ello, no hay que confiar en la sed y conviene beber regularmente de 8 a 10 vasos a lo largo del día. Y cuanto más humedad, mayor cantidad de agua ingeriremos. Calor, humedad y ejercicio físico son las condiciones idóneas para que aparezca un cuadro de deshidratación. Pero aparte del sol, el calor y el ejercicio, otras circunstancias requieren el aporte extraordinario de líquidos: la fiebre, y, especialmente, la diarrea y los vómitos, cuya incidencia aumenta en verano a causa de las gastroentiritis, más frecuentes en esta época del año.

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Síntomas de la deshidratación
Sed, sequedad de las mucosas y de la piel, sensación de ardor y acidez gástrica, somnolencia, fatiga extrema, y si es más grave, ojos hundidos, pulso acelerado, descenso de la tensión arterial, fiebre, retención de líquidos (por lo que algunos órganos, como los riñones, comienzan a fallar, con riesgo de llegar al colapso y la muerte) son algunos de los síntomas de la deshidratación.
No sólo para calmar la sed... - Bebe de 1,5 a 2 litros diarios de agua, y si es verano y practicas ejercicios, ingiere un aporte extra de líquido sin esperar a que la sed te avise.