NEGOCIO FORESTAL (1)

El negocio forestal aprovecha recursos renovables

Genera puestos de trabajo estables en el sector rural, industrial y de servicios y produce importantes beneficios económicos, sociales y ambientales.

* Rafael María Carlstein Quiñones
rafael@carlstein1.com.

La inversión en el sector forestal es similar a la inversión en agricultura diversificada en general: cada proyecto de inversión tiene su tiempo de siembra, su tiempo de cuidados y su tiempo de cosechas. La diferencia radica en el tiempo de maduración del producto, que puede ser muy diferenciada, según la especie de árboles y del producto que se pretende cosechar.

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Las extraordinarias y ventajosas condiciones climáticas y de suelos que posee el país hacen posible el crecimiento y desarrollo de los árboles tanto nativos como exóticos, o introducidos a un ritmo mucho más rápido que en otras partes del mundo, y aseguran al Paraguay una importante ventaja competitiva a nivel regional y mundial. Aquí los árboles crecen más rápido que en otros países, y pueden producir en forma rentable, tanto las maderas para su industrialización como las maderas para combustible.

Los árboles de rápido crecimiento que se pueden plantar para producir leña combustible, son el Ybyrayú, que es nativo, o ciertas especies de Eucaliptos, así como también la Bracatinga, Acacias, Leucaena y otras, que pueden empezar a cosecharse a partir de los dos a cuatro años de edad. Las plantaciones de Eucaliptos entre los dos y cinco años pueden producir primero maderas para leña y /o para la producción de pulpa de celulosa, a partir de los raleos de sus plantaciones y luego a partir de los doce a catorce años pueden ser aprovechadas para su industrialización como materia prima para la producción de tablas y tiranterías, así como pisos parquet, muebles, láminas y terciados.

Existen otras especies de árboles de rápido crecimiento que pueden producir maderas preciosas tales como el paraíso gigante, la toona, las acacias, o la grevilea con las que se puede producir en turnos de once a quince años una madera de ley similar al de las valiosas especies nativas: cedro, guatambú, yvyraro, lapacho y otros. Las especies nativas requieren plazos de veinte, treinta, cuarenta y hasta cincuenta años, respectivamente para su maduración.

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Todos estos plazos de producción, válidos para el Paraguay, resultan extremadamente cortos si se los compara con el tiempo necesario para producir maderas en otros países.

En los países nórdicos, por ejemplo, el tiempo promedio de maduración de coníferas para la producción de pulpa de papel es de más de cincuenta años, y el tiempo de maduración de maderas preciosas tales como el roble puede alcanzar ochenta, noventa y más años.

En general se puede afirmar que el tiempo necesario para la cosecha de plantaciones forestales en nuestro país sería aproximadamente seis veces menor que en los países nórdicos. Según afirma Adhemar Villela Filho, directivo de la empresa Masisa Brasil: “Para aprovechar los árboles de coníferas de los países escandinavos se necesita un tiempo de hasta 120 años, contra solamente 15 años en el Brasil. Vale decir la productividad sería 8 veces mayor”. Si aun con estos largos plazos es rentable el negocio forestal, cuánto mejor debería ser la rentabilidad en nuestro país y en general en el Cono Sur.

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Ejemplo: FINLANDIA - Industria Forestal genera 21.000 millones de euros.

Finlandia es un país cubierto de lagos y bosques. El 69 por ciento de la superficie está cubierto por bosques nativos, compuesto por pinos, abedules y abetos. Otro diez por ciento es de agua. Allí habitan 5,2 millones de habitantes, que se concentran en un 67 por ciento en los centros urbanos y un 33 por ciento en áreas rurales.

El periodista Juan Carlos Argüello, de “Argentina Forestal”, que visitó Finlandia en el año 2007, escribe que: En Finlandia hay 42 fábricas de papel, 43 de celulosa, 170 aserraderos y 20 empresas de subproductos de la madera. En los dos últimos años, se invirtieron 800 millones de euros en el sector. El año pasado la producción alcanzó los 21.000 millones de euros, lo que representó el 17 por ciento del Producto Bruto Industrial. El 25 por ciento de las inversiones industriales responde a la forestación.

Las industrias ocupan al tres por ciento del total de los trabajadores finlandeses, que, más los empleos indirectos generados por el clúster, representan el 8 por ciento del total de la población económicamente activa. De 2,3 millones de trabajadores, 200.000 son empleados forestales, que ganan un promedio de cuatro mil euros por mes en promedio. 63.000 están empleados en la forestoindustria, 20.000 en la forestación y la investigación genera tres mil puestos de trabajo. El régimen laboral es de 32 horas semanales, menos que en otras industrias que también operan en Finlandia. El 90 por ciento de la producción se exporta, lo que equivale al 20 por ciento de las exportaciones del país. El 80 por ciento de las exportaciones forestales se destina a países de la Unión Europea.

El negocio forestal actual, así como también debería ser implementado en nuestro país; tiene que ver con el manejo y aprovechamiento sostenible de los bosques nativos existentes, y adicionalmente con las nuevas plantaciones forestales. Cada una de las actividades a desarrollar (limpiezas, producción de plantines, preparación de terrenos, plantaciones, podas, raleos, cosechas, etc.) ocupa mano de obra y genera beneficios en el sector rural.

El sector forestal involucra también al comercio local y de exportación, satisface las necesidades locales de maderas para su industrialización y posibilita la producción de energía, leña y carbón, así como alimentos y hierbas medicinales. Adicionalmente emplea gran cantidad de medios de transporte y otros servicios.

El aprovechamiento sostenible de los bosques nativos y las nuevas plantaciones forestales, aparte de posibilitar la creación de puestos de trabajo, en el ámbito rural así como en la industria y en los servicios posibilitan además la conservación y el mejoramiento de los suelos, y conservan la también pureza del aire y los recursos hídricos y embellecen el paisaje.

En resumen: Los bosques producen importantes beneficios económicos y ambientales, demostrables y medibles en cada caso.

*Presidente CEDEFOR – Consejo de Desarrollo Forestal del Mercosur