NEGOCIO FORESTAL (2)

Los recursos forestales. Panorama mundial

Según informaciones actualizadas de la FAO, Organización especializada de las Naciones Unidas: Las plantaciones forestales comprenden menos del 5 (cinco) por ciento de la cubierta forestal del mundo, pero representaban, por lo menos, el 22 (veintidós) por ciento del suministro mundial de madera en rollo para la industria.

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En 2004 se produjeron 1.600 millones de metros cúbicos de madera en rollo de uso industrial, de los que casi el 7 por ciento, unos 120 millones de metros cúbicos, se destinaron a la exportación. El comercio de productos forestales alcanzó un valor total de 327.000 millones de dólares EE.UU. en 2004, lo que representa el 3,7 por ciento del valor del comercio mundial de todos los productos básicos. Los productos madereros primarios representaron el 21 por ciento del valor del comercio de productos forestales y la producción de papel y derivados el 34 por ciento.

En América del Sur la mayoría de los bosques plantados se concentran principalmente en Brasil, Chile, Argentina y el Uruguay, que juntos poseen cerca de un 88% del total de la superficie de bosques plantados (FAO - FRA, 2005). Las especies más desarrolladas corresponden a los pinos (Pinus spp.), eucalipto (Eucalyptus spp.) y pino Paraná (Araucaria angustifolia).

Los bosques del mundo cubren una superficie aproximada de 4.000 (cuatro mil) millones de hectáreas, lo que equivale a un treinta por ciento de la superficie de la tierra.

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La distribución de los bosques es de forma desigual en el mundo: de los 229 países u otras zonas objeto de presentación de informes, 43 poseen superficies forestales que superan el 50 por ciento de su superficie terrestre total, mientras que 64 disponen de superficies forestales inferiores al 10 por ciento. Cinco países: la Federación de Rusia, Brasil, Canadá, los Estados Unidos de América y China abarcan juntos más de la mitad de la superficie forestal total.

La deforestación sigue aumentando a una tasa alarmante de alrededor de 13 millones de ha/año. Al mismo tiempo, las plantaciones forestales y la expansión natural de los bosques han reducido considerablemente la pérdida neta de superficie forestal. El avance de la deforestación que ocurre en los países tropicales y subtropicales produjo una pérdida del 3 ciento de la superficie forestal mundial a lo largo de los quince años transcurridos entre los años 1990 y 2005, lo que equivale a una pérdida del 0,2 por ciento al año. Diez países reúnen el 80% de los bosques primarios del mundo. Entre ellos, Indonesia, México, Papúa, Nueva Guinea y Brasil experimentaron las mayores pérdidas de bosques primarios entre 2000 y 2005.

Las estadísticas indican que la superficie de los bosques plantados, que constituyen tan solo alrededor del 5 por ciento de los bosques del mundo, se incrementa continuamente en todas las regiones, excepto en Africa, y que su aporte a la producción mundial de maderas está llegando al 50%.

Las mayores plantaciones forestales se hallan en China: 24 por ciento y la India: 18 por ciento. Las nuevas plantaciones anuales fueron 4,5 millones de hectáreas en el mundo, con Asia y América del Sur que contabilizan el 91 por ciento. Los géneros predominantes fueron el Pinus: 20 por ciento) y el Eucalyptus: 10 por ciento; pero sin embargo, los grupos de especies variaron marcadamente en las distintas regiones geográficas. En el mundo, el 48 por ciento de las fincas de plantaciones forestales se dedicaban a la utilización industrial, el 26 por ciento a la utilización no industrial (madera para combustible, conservación del suelo y el agua y otros) y no se especificaba el 26 por ciento restante.

En varios países, la producción de madera industrial de plantaciones forestales ha sustituido significativamente el suministro de madera proveniente de los recursos de bosques naturales. Las plantaciones forestales en Nueva Zelanda cubrieron el 99 por ciento de las necesidades del país en lo que respecta a madera en rollo en 1997; en el mismo rubro en Chile la cifra fue del 84 por ciento, en el Brasil del 62 por ciento y en Zambia y Zimbabwe del 50 por ciento cada uno. Esta sustitución puede ayudar a reducir la presión del corte y extracción en los bosques naturales en las zonas donde el aprovechamiento no sostenible de madera es una causa importante de la degradación forestal y donde los caminos forestales facilitan accesos que pueden contribuir a la mayor deforestación.

Panorama regional: La importancia estratégica del sector forestal
América Latina y el Caribe:

Según estudios de la FAO, la cubierta forestal de América Latina y el Caribe es de 924 millones de hectáreas, correspondientes al 46% de la superficie terrestre total de la región y al 23% del área forestal total del mundo. Dentro la región el 90% del área forestal se encuentra en América del Sur, el 9% en América Central y México y solo 1% en el Caribe.

Los cinco países con mayor cubierta forestal son Brasil: 477,7 millones de has, Perú: 68,7 millones), México: 64,2 millones, Colombia: 60,7 millones y Bolivia: 58,7 millones constituyendo un total de 730 millones de has o 79 % del área forestal total en América Latina y el Caribe.

La cubierta forestal en América Latina y el Caribe continúa decreciendo. La pérdida neta anual durante el período 2000–2005 asciende a 4,7 millones de has., lo que corresponde al 65% de la pérdida neta mundial anual. El Brasil es el país que reporta la más alta pérdida de cubierta forestal en el mundo con 3,1 millones de has anuales. Sin embargo, se debe tomar en cuenta que los datos de deforestación para el Brasil y otros países de la región se refieren a la deforestación bruta sin tomar en cuenta que parte de las áreas deforestadas se han regenerado y convertido nuevamente en bosques.

Cabe señalar que América del Sur concentra la mayoría de los bosques plantados de la Región, principalmente el Brasil, Chile, la Argentina y el Uruguay, que juntos poseen cerca de un 88% del total de la superficie de bosques plantados. Las especies más plantadas son los pinos (Pinus spp.), eucalipto (Eucalyptus spp.) y pino Paraná (Araucaria angustifolia). Las políticas de estímulo a la forestación, particularmente en el Cono Sur, mediante incentivos gubernamentales, el crecimiento de las inversiones privadas de los segmentos de pasta, papel, la siderurgia y la reducción de la oferta de madera de bosques naturales han facilitado el desarrollo de este sector en las últimas décadas.

Los productos forestales primarios (madera en rollo, incluida la madera en rollo de uso industrial y la leña) representan una proporción relativamente amplia del valor del sector forestal en Africa, Asia y el Pacífico y América Latina y el Caribe. Por el contrario, las industrias de elaboración de la madera y la pasta y el papel representan la parte mayor del valor del sector en las regiones más desarrolladas.

El aumento previsible de la población de los 520 millones de habitantes de 2004 a los 620 millones de 2020, junto al crecimiento económico, llevarán a un incremento en la demanda de productos forestales, entre los que se incluyen leña y carbón vegetal para uso doméstico e industrial, con la correspondiente presión sobre los recursos forestales. Se estima que en el futuro próximo, los bosques plantados asumirán un rol de importancia creciente en el suministro de productos forestales madereros y no madereros dado que las superficies de bosques naturales disponibles para este propósito disminuirán por la deforestación o designación para la conservación u otros usos.

La creciente demanda de productos y subproductos de la madera a nivel regional como internacional garantiza un mercado seguro para los productos de las plantaciones forestales.

* Rafael María Carlstein Quiñones
rafael@carlstein1.com

*Presidente CEDEFOR - Consejo de Desarrollo Forestal del Mercosur
EL NEGOCIO FORESTAL - Aprovecha recursos renovables. Genera puestos de trabajos estables en el sector rural, industrial y de servicios y produce importantes beneficios económicos, sociales y ambientales.