MANUEL RIQUELME

El legado de un maestro

La próxima celebración del Día del Maestro es buena ocasión para evocar a un recordado maestro compatriota, don Manuel Riquelme Noguera, cuyo libro Héroes se publicará en los próximos días.

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Si bien han pasado décadas de su desaparición física, el nombre de don Manuel Riquelme Noguera sigue siendo recordado con respeto por quienes le conocieron y por quienes solo oyeron hablar de él. Tampoco falta la polémica, cuando se menciona su nombre, pues hay quienes le reconocen mérito y quienes se lo niegan.


Nació el 5 de mayo de 1885 en Asunción y egresó como maestro normal en 1905. Unos años después se recibió de profesor normal en la Argentina, donde también ejerció la docencia. Fue funcionario del Ministerio de Justicia, Culto e Instrucción Pública (fue subsecretario de dicha cartera), director general de Escuelas y presidente del Consejo Nacional de Educación; además de dedicarse a la docencia en varias instituciones de enseñanza, a lo largo de casi medio siglo, dirigió centros de enseñanzas secundarias y superiores.


No solo se dedicó a pulir y cultivar la mente de los jóvenes paraguayos. También escribió varios libros, como su Psicología, su Filosofía y educación, su Educación romántica, además de centenares de artículos periodísticos; fue el fundador de revistas y miembro de prestigiosas sociedades y academias nacionales y extranjeras. Pero a la par era un alma sensible: cultivó la poesía, además de otros géneros, como las biografías y la historia.

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Pero no sólo enseñó o escribió. También obró, cuando fue uno de los creadores, con doña Beatriz Mernes de Prieto, del Secretariado Paraguayo de Niñas, para la formación de profesionales que pudieran llenar las vacancias dejadas por muchos hombres durante la Guerra del Chaco. Igualmente fue el fundador y organizador de la Facultad Libre de Humanidades, base de la Facultad de Filosofía de la Universidad Nacional de Asunción y que funcionó originalmente en el Colegio Nacional de Niñas.


Al final de su vida cosechó merecidos homenajes y una promoción, la de 1960, llevó su digno nombre. Falleció el 2 de febrero de 1961. La estela de su enseñanza y su vocación de maestro siguen vigentes en los próximos días se presentará la reedición de su libro Héroes, en la que estampa importantes aspectos de una página siempre presente de nuestra historia, la Guerra de la Triple Alianza.

Luis Verón