PSICOLOGÍA

La conducta ayuda

Las personas, con su conducta, pueden ayudar o herir a otras. En muchas ocasiones, hacemos algo con la intención de ayudar y “salimos mal”, es decir, dañamos al otro.

Lic. Marta Vázquez Piatti

En la conducta de ayuda se puede diferenciar entre conducta prosocial y altruismo. Pongamos un ejemplo para entender mejor: Si un joven está con una chica y se acerca un niño a pedir dinero para comprar algo que comer y el joven le da 5.000 guaraníes. Aquí puede manifestarse una doble intención: por un lado, la intención de ayudar al niño, y por el otro, el deseo de impresionar a la chica.

La conducta que tiene la intención de ayudar es un ejemplo de conducta prosocial, pero no se considera altruismo, porque este término se reserva a la conducta de la persona que intenta ayudar sin obtener recompensas personales. Sin embargo, muchos consideran que el altruismo puro no existe, porque de alguna manera siempre se recibe recompensa, aunque esta sea la satisfacción personal que produce ayudar.

Altruismo: Actitud específicamente humana en la que el interés primordial se centra en lograr el bien ajeno antes que el propio, satisfaciendo las necesidades de los demás.

Algunos factores que influyen en la conducta de ayuda

Por qué a veces ayudamos a las personas, y otras, no. Según investigaciones realizadas por Latané y Jhon Darley (1970), cuando una persona es testigo de una situación de emergencia, llevar a cabo una conducta de ayuda depende de una serie de factores:

El contexto: Dónde se produce una emergencia influye en la interpretación que se hace la misma.

La percepción de la persona; que se perciba como una verdadera emergencia. Esta es una condición necesaria, pero no suficiente; además de percibir la situación como verdadera emergencia, se debe considerar que es nuestra la responsabilidad de ayudar.

Merecimiento: Si una persona piensa que la otra merece, la ayudará. Si se considera que la otra persona “buscó el problema”, habrá menos intenciones de ayudar.

Similitud: Cuando se considera que las personas que necesitan son semejantes a uno, propicia la conducta de ayuda. Se tiende, por supuesto, a ayudar más a los amigos que a los extraños.

La culpa: Si alguien siente que tiene la responsabilidad, o culpa en el sufrimiento, en la necesidad del otro, se sentirá motivado a ayudar para aliviar al otro y, por ende, a sí mismo.

El caso de Kitty Genovese

El estudio de la conducta prosocial se inició a partir de un caso ocurrido en Nueva York, cuando en 1964 una joven fue asesinada al lado de su residencia. Se hubiese considerado un crimen más de no haber sido porque el asesinato duró más de media hora mientras la joven gritaba y pedía ayuda, mientras se movía apuñalada de una puerta a la otra, y el asesino volvía una y otra vez hasta que la violó y le dio el golpe final... todo ante la vista de treinta y cinco vecinos que observaban por la ventana. Y se fueron a dormir, o a escribir cartas, o a tomar una cerveza, o a encender la televisión. Los gritos de Kitty no fueron respondidos por nadie.

La decisión de intervenir en una situación de emergencia viene determinada por la decisión de asumir la responsabilidad. Muchas personas no quieren ayudar porque al hacerlo se corren riesgos y el “costo” de hacerlo puede ser grande; por ejemplo, intervenir para ayudar a alguien que está siendo asaltado o golpeado.

Los estados de ánimo y la conducta de ayuda

Según estudios, tanto los estados de ánimo positivos o negativos pueden aumentar o disminuir la ayuda, todo depende de las circunstancias. Algunas personas que se sienten mal, que están de mal humor, tienden a ayudar para sentirse mejor, sobre todo cuando otra persona pasa por situaciones similares; por ejemplo, cuando un alumno se aplaza en un examen, tiende a querer ayudar a otro que está en sus mismas condiciones; sin embargo, las personas optimistas y de buen humor parecen percatarse más de las necesidades de los demás.

Ejercicios:

• Explica y ejemplifica la diferencia entre conducta prosocial y altruismo

• Lee el caso de Kitty; con tu grupo, realiza un comentario y compara con situaciones que se dan en nuestro medio. Concluye escribiendo los motivos que llevan a las personas a no ayudar.