JUEGOS OLIMPICOS (12)

Los Angeles 1932: Se consolidan los juegos

La gran nación norteamericana pugnaba por salir de las secuelas que la depresión de 1929 produjo en la economía cuando el Comité Olímpico designó a la ciudad de Los Angeles, en la costa oeste, como sede de los juegos. Era la segunda vez en la historia que la organización olímpica confiaba en una ciudad norteamericana. Los californianos se empeñaron por no cometer los errores de Saint Louis, a principios de siglo.

+ Temas relacionados

La organización olímpica fue un gran aporte en la generación de empleos, pues en ese tiempo sumaban más de doce millones de personas las desempleadas en toda la nación. Gran parte de esta inyección económica se debió a los juegos, pero es cierto también que la industria cinematográfica comenzó su era de mayor auge y esplendor, y aportó otro gran caudal de fuentes de trabajo.
En estos juegos, como en Londres y en Estocolmo, el público tuvo una decisiva participación, presencia y apoyo para el lucimiento de la competencia, que tanto necesitaba el olimpismo. Más todavía con la presencia de personalidades famosas como los actores Douglas Fairbanks, Gary Cooper y Charles Chaplin. Ese año también comenzó su carrera cinematográfica Jonhy Weissmuller, ex campeón olímpico, cuyo apoyo fue decisivo. Esto arrojó como resultado unos juegos económicamente fructíferos con una ganancia cercana al millón de dólares.
LA FICHA: Esta vez la competencia duró exactamente 15 días: se inauguró el 30 de julio y se clausuró el 14 de agosto. Participaron menos países que en la olimpiada anterior: 37. El total de atletas llegó a 1.332 pero la presencia femenina era aún menor que el 10 por ciento: tomaron parte 126 mujeres. Se programaron justas en 16 disciplinas deportivas: atletismo, boxeo, ciclismo, esgrima, gimnasia, hipismo, hockey, levantamiento de pesas, lucha, natación, pentatlón moderno, polo acuático, remo, saltos ornamentales, tiro y vela.
ESTADIOS MONUMENTALES: El estadio olímpico fue ampliado hasta las 105.000 localidades, se construyó un velódromo para 85.000 espectadores, y las instalaciones para los deportes acuáticos fueron sensacionales. Se construyó una “Villa Olímpica” Baldwin Hills a unos 20 kilómetros del centro de la ciudad, pero estaba reservada solo para varones. Las mujeres fueron alojadas en hoteles, en la ciudad.
PUBLICO Y PODIO: Más de 100.000 personas asistieron a la inauguración de los juegos en los que, por primera vez, se estableció el podio para premiar a los tres primeros de cada especialidad deportiva como también el izamiento de la bandera del vencedor y la medición automática del tiempo en las pruebas atléticas de pista.
JOVEN VENCEDOR: Un adolescente japonés, de apenas 14 años, se convirtió en el atleta varón más joven en ganar una medalla de oro: Kusuo Kitamura se impuso en los 1.500 metros, estilo libre, de natación.
DOS DE ORO Y UNA DE LATA: Las reglas de la época impedían que las mujeres disputaran más de tres pruebas. Por tal motivo, la norteamericana, Mildred Didrikson (18 años) ganó dos medallas de oro: jabalina y salto alto y una de plata en 80 metros con vallas, en las tres pruebas que le permitieron participar, pero pudo haber ganado otras dos más, si se lo hubieran permitido.
FOTOS Y PARLANTES: La tecnología comenzó a aflorar con fuerza, en estos juegos, pues se implementaron definitivamente el sistema de fotografías para registrar las llegadas de las pruebas atléticas, y se inauguró el sistema de altoparlantes, tan común hoy, de manera que los atletas pudieran escuchar los himnos de sus países y enterarse de los llamados para las pruebas.
GLADIADOR Y POLICIA: Ivar Johansson, un sueco cuya profesión era la de policía, ganó dos medallas de oro en lucha libre y lucha grecorromana. Pero otro sueco, Carl Westergren, logró su tercera medalla de oro en juegos olímpicos, en lucha grecorromana, cada una de ellas en división diferente.
JUEGO LIMPIO: La británica Judy Guinnes puede ser tomada como modelo de juego limpio. Cuando los jueces dieron por concluido el asalto final de esgrima, dándole la victoria, ella confesó que no había tocado a su oponente, y se quedó con la medalla de plata.
MACHO POR HEMBRA: Una de las historias más pintorescas de los juegos olímpicos es el caso de la polaca Stanislawa Walasiewicz, que ganó la medalla de oro en los 100 metros llano. Tras su muerte, en 1981, la autopsia reveló que se trataba de un hombre…
MEDALLAS:
1º Estados Unidos 41 oro 32 plata 30 bronce (Total: 103)
2º Italia 12 12 12 (36)
3º Francia 10 5 4 (19)
4º Suecia 9 5 9 (23)
5º Japón 7 7 4 (18)

José María Troche