RADIACIONES

Efectos biológicos

Los efectos biológicos son consecuencia de la energía que la radiación (rayos X, rayos gamma, partículas) imparte a las células de los tejidos que conforman un organismo, provocando alteraciones en los átomos de sus moléculas.

Las células poseen estructuras sensibles a la acción física de las radiaciones llamadas blancos. De especial importancia son las moléculas de ADN, pero también deben considerarse otras estructuras celulares tales como mitocondrias y membranas. La energía depositada en dichos blancos da lugar a modificaciones. Como consecuencia de todo esto, se producen cambios en su información genética, su organización, su capacidad de almacenar energía del medio y su capacidad de reproducción.

Los daños causados a la molécula de ADN ocasionan “mutaciones”, lo que implica la pérdida o modificación de la información genética. En el caso de células de la reproducción: óvulos o espermatozoides, podrá afectar a la descendencia por lo menos hasta la tercera generación.

Hay efectos llamados “determinísticos” y otros llamados “estocásticos”.

La información más importante disponible sobre estos efectos es la correspondiente a los estudios epidemiológicos de las poblaciones de Hiroshima y Nagasaki, afectadas por la bomba atómica en el año 1945, cuyos sobrevivientes y su descendencia continúan siendo estudiados hasta hoy.
¿Con qué tipo de radiaciones ionizantes se trabaja en nuestro país?

Con rayos X para diagnóstico médico y odontológico, con rayos gamma en los estudios de medicina nuclear y tratamiento de tumores cancerígenos (bomba de cobalto 60 anteriormente, bomba de cesio 137 en la actualidad) y partículas en caso de aceleradores lineales también para tratamiento.

Las personas que se exponen diariamente a las radiaciones por cuestiones laborales ¿tienen conocimiento del peligro al que están expuestos?
Como parte del programa de formación de un especialista en medicina nuclear, radiología o radioterapia, como así también en el programa del curso de técnicos en radiología existe un capítulo dedicado a la protección radiológica, por lo tanto aceptan el riesgo, no obstante, este debe ser minimizado con un estricto control. Este consiste en una adecuada infraestructura blindada para la habitación donde se manipulará material radiactivo o se generarán radiaciones, en un estricto control de calidad de equipos generadores. La utilización adecuada de chalecos, guantes o gafas protectoras y sobre todo un adecuado sistema de dosimetría personal, es decir, detectores que cada uno debe llevar colocado en el cuerpo durante el tiempo que dure su exposición a la radiación. Permitirá saber cuánto recibe por mes y por año para no sobrepasar nunca los límites establecidos por la Comisión Internacional de Protección Radiológica, organismo rector en esta área.


Dra. María Esperanza Ortiz Maidana (*).
(*) Especialista en ginecoobstetricia, patología del tracto genital inferior y colposcopia, ecografía, protección radiológica y seguridad nuclear y medicina radiosanitaria.