Plan estratégico para el cemento

El defecto predominante de nuestro país ha sido siempre la falta de planificación para encarar proyectos de largo alcance, y como consecuencia nos han acostumbrado a la falta de previsión. Ante la menor contingencia, hay que recurrir a medidas de urgencia en todos los aspectos del quehacer nacional.

En el caso particular del cemento portland, este insumo en sus inicios provenía de la importación en forma exclusiva, hasta que el Estado decidió (hace unos 40 años) explotar los inmensos yacimientos calcáreos que abundan en la zona de Vallemí, departamento de Concepción.


Desde entonces, y hasta ahora, la disponibilidad de cemento nunca estuvo a la altura de la demanda de consumo nacional y por esa razón en varias ocasiones se recurrió a paliativos para satisfacer la demanda insatisfecha.


Estas medidas, en algún momento, significaron importar de vuelta el 100% de la demanda como ocurrió en la época de la construcción de las obras de Itaipú y Yacyretá, por lo que ni un gramo de cemento nacional pudo ser utilizado en ambas obras, lo que permitió a los productores de cemento de los países signatarios de los tratados binacionales tomar con exclusividad la provisión de cemento para las obras civiles.


Peor aún, en la época de la construcción de Itaipú también el mercado local fue atendido con cemento importado, debido a las falencias en la planta de la Industria Nacional del Cemento (INC) en Vallemí.


En el transcurso de los años hasta ahora la falta de cemento nacional ha sido recurrente por diferentes motivos, según las explicaciones brindadas por los administradores de turno, llámense bajante del río Paraguay, falla de las instalaciones, falta de combustibles para los hornos, que son argumentos reiterados hasta ahora sin solución, salvo el cambio de los administradores de la INC, lo que nunca resolvió la cuestión.


Desafortunadamente, el gobierno de Nicanor Duarte Frutos volvió a apuntalar la idea de que la cementera estatal seguiría siendo la única empresa productora de cemento, con la promesa de volverla eficiente, lo cual nunca se produjo. Peor aún, en los últimos años del anterior gobierno la falta de cemento pasó a ser rutina dando oportunidad solamente a los sucesivos cambios de administradores de la INC, conforme a la conveniencia del momento electoral, partidario o nacional.


Lo concreto es que nunca se pensó ni se hizo un planeamiento estratégico llevando a consideración la tendencia del consumo nacional para facilitar el desarrollo; al contrario, el problema del cemento se consolidó como uno de los principales obstáculos para el desarrollo del país, y ante el déficit del suministro también empeoraron los negociados por el favor de conseguir algunas bolsas con el “precio de fábrica”.


Así las cosas, Fernando Lugo seguirá el mismo camino de los gobiernos colorados anteriores, porque hasta ahora, a casi 100 días de gobierno, no se conoce un plan estratégico para el cemento. ¿Resulta tan difícil hacerlo, o es que se prefiere seguir improvisando y buscando solo soluciones de emergencia; o la idea es tratar de seguir “ordeñando” una vaca que ya no da leche?
Hay informaciones de que empresas privadas están encarando la instalación de plantas para la fabricación de cemento, lo cual es plausible, porque ante la abundancia de los yacimientos de calcáreos en el país se podrá lograr cubrir, no solamente la demanda nacional, sino también generar divisas mediante la exportación de cemento.


Ante esta realidad sería oportuno que los potenciales fabricantes integren un grupo de trabajo para crear un consenso y aunar esfuerzos, lo que permitiría obtener cemento de calidad y cantidad necesaria para atender el mercado local y de exportación; caso contrario, si seguimos actuando en compartimentos separados, el perjuicio será para todos, productores y mercado consumidor.

Julio Alberto Fleitas