DEL LIBRO LOS DERECHOS DEL PARAGUAY SOBRE LOS SALTOS DEL GUAIRA DE EFRAíM CARDOZO

En plena Guerra del Chaco el Brasil reclama los Saltos del Guairá presentando un famoso mapa

Mientras el Paraguay empeñaba en el Chaco una lucha mortal por su existencia y soberanía, se inició la ejecución del protocolo Moreno-Mangabeira. Lo que debió ser una mera renovación de hitos, pronto se convirtió en una nueva demarcación. Y esta fue efectuada con urgencia que las circunstancias hacían sospechosa. En el curso de los trabajos de la comisión mixta se puso en evidencia el móvil de la insistencia.

+ Temas relacionados

Tropas paraguayas con destino al frente de batalla, en la Guerra del Chaco. Mientras, en el aspecto diplomático, además de la cuestión chaqueña con Bolivia, el Brasil abrió otro frente en la zona de los Saltos del Guairá.

Primeramente los demarcadores brasileños pretendieron convertir en hito un pilar de observación levantado en 1874 frente a la Quinta Caída, como si allí terminara la línea. Y luego presentaron un mapa donde todos los Saltos aparecían como de la exclusiva soberanía del Brasil. Así, sin negociación diplomática, mediante una simple operación cartográfica y demarcatoria, los Saltos saldrían definitivamente del poder del Paraguay que en esos momentos se desangraba en la defensa de su territorio.

URGENCIA INCOMPRENSIBLE

La ejecución del protocolo Moreno-Mangabeira firmado en 1930 quedó algún tiempo en suspenso. El 15 de junio de 1932 estalló la Guerra del Chaco. Comenzaron las dos series de grandes batallas. La una en el terreno del sacrificio; las otras en las cancillerías. El Paraguay se vio abocado a una de las pruebas más duras de su destino. Era una lucha de vida o muerte. No solamente tuvo que lidiar con su bravo contendor en la jungla chaqueña, sino también con los intereses internacionales que, de una u otra manera, favorecían la posición de Bolivia en la consideración diplomática del conflicto. Las simpatías del Brasil eran un secreto internacional a voces. En estas circunstancias críticas para el Paraguay, el Brasil inopinadamente sugirió al gobierno de Eusebio Ayala el cumplimiento del protocolo Moreno-Mangabeira. El canciller Justo Pastor Benítez significó la conveniencia de postergar su ejecución en vista del momento que estaba viviendo el país y teniendo en cuenta que sería dañoso para la defensa nacional sustraer del ejército los técnicos que tuvieran que encargarse de la misión demarcatoria. Además no mediaba ninguna razón de urgencia. No había problemas en la larga frontera común y el único suscitado, en 1929 sobre la Isla Margarita, ya estaba resuelto. ¿A qué la nueva demarcación, en plena guerra? La insistencia brasileña fue grande. Hubo que ceder ante ella.

Se constituyó la delegación nacional bajo la presidencia del capitán de navío Elías Ayala, e integrada por Manuel Caballero. Basilio Yakolef, Carlos Casaccia Bibolini, este último como secretario. El ingeniero Agustín Muñoz se incorporó luego como delegado sustituto. El Brasil organizó la suya bajo la presidencia del mayor Leopoldo Nery de Fonseca. La primera reunión tuvo lugar el 24 de mayo de 1933 (cuando la suerte de los ejércitos estaba indecisa en el Chaco y detenida la ofensiva paraguaya, el general Kundt se aprestaba a renovar sus ataques sobre Nanawa, Gondra y Falcón). Sugestivamente, en vez de comenzar los trabajos en la frontera del río Paraguay -objeto principal del protocolo Moreno-Mangabeira-, la comisión mixta, por iniciativa del Brasil, se puso a la tarea de renovar los hitos colocados en la demarcación de 1872 a 1874. Ninguno de ellos subsistía. Comenzó su reconstrucción a partir del que correspondía a la desembocadura del río Apa en el río Paraguay. En todos los casos, se debió investigar las ubicaciones para conformarlas en lo posible con la letra del Tratado y con las constancias de la anterior demarcación. No hubo la seguridad de que los nuevos mojones fueran plantados en los mismos sitios que los anteriores. En realidad era una nueva demarcación la que se estaba ejecutando.

MAÑANA: En plena Guerra del Chaco el Brasil reclama los Saltos del Guairá presentando un famoso mapa (SEGUNDA PARTE)