UN CIENTIFICO QUE REVOLUCIONO EL SABER HUMANO

Paraíso amenazado por el hombre

QUITO (EFE). Las ecuatorianas Islas Galápagos, un paraíso en el Océano Pacífico que inspiró al científico inglés Charles Darwin su teoría sobre la evolución de las especies, se encuentran amenazadas por una especie peligrosa: el hombre.

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El turismo, la introducción de especies nocivas al frágil ecosistema del archipiélago, el aumento de la demografía, el cambio climático e incluso la globalización son los principales fenómenos de origen humano que ponen en riesgo a las también llamadas Islas Encantadas.

En opinión del presidente de la Fundación Científica “Charles Darwin” de Galápagos, Gabriel López, uno de los mayores peligros de las islas es el turismo; en 2008 “llegaron 173.000 visitantes a Galápagos”, 90.000 de ellos en cruceros, “bien controlados”, pero el resto, “es un turismo con base en tierra, hoteles en dos o tres islas”, que generan un aumento en la demanda de servicios.

En su viaje a bordo del “HMS Beagle” Darwin encontró en las Galápagos, hoy una reserva terrestre y marina de 40.000 kilómetros cuadrados, un “laboratorio natural” y las pruebas vivientes de su teoría.

En ese archipiélago descubrió unas variedades de pinzones, pájaros de entre 10 y 20 centímetros, de color entre marrón y negro, similares en morfología, excepto en sus picos, cuyas formas estaban plenamente adaptadas a la alimentación particular de cada variedad.

Según López, estas islas siguen siendo importantes para la ciencia, ahora “para explicar cosas nuevas, como el cambio climático, porque representan un microcosmos del planeta”.

Aunque ello no supone dejar de lado el estudio de las especies que tienen su hábitat en las islas, el fuerte de la investigación se dirige al entendimiento de los “nuevos desafíos de nuestro tiempo”, dijo López a Efe.

“Tenemos muchísimo por descubrir” y el trabajo nunca se detiene, agregó el científico, que asumió la dirección de la estación Darwin en Galápagos a principios de enero pasado, pocos días antes de que se incluyera en la lista de especies endémicas de ese archipiélago a la iguana rosada, que no había sido vista sino hasta 1986.

Sin embargo, insistió en que “más allá de especies específicas, lo importante es entender mejor la dinámica de un ecosistema sumamente complejo y que es parte de un enorme rompecabezas, cuyas piezas hay que poner en su lugar”.