Corazón bien cuidado

Roberto, el hermano de Juana, se puso a jugar un partido de fútbol luego de un asado, a eso de las dos de la tarde. En medio de la diversión, cayó y a las corridas lo llevaron al hospital. Los médicos dijeron que era un preinfarto.

La Dra. María Paniagua de Decoud alerta sobre lo que se debe hacer si siente un dolor en el pecho. No pierda tiempo, y consulte en forma inmediata con un médico para evaluar las posibles causas.

El nombre científico del preinfarto es angina de pecho. La Dra. María Paniagua de Decoud (*) responde.

–¿Qué es el pre infarto?
–El preinfarto no existe en el léxico médico, pero en el lenguaje popular se refiere a la angina de pecho, que es el dolor que experimenta una persona cuando una de las arterias del corazón se obstruye, y no permite el paso de la sangre, al tejido que debía recibir los nutrientes que vienen con la sangre. Sufre y provoca dolor; y si persiste la obstrucción, el tejido muere y es lo que se conoce como infarto agudo de miocardio.

–¿Cuáles son las señales de alerta?
–En la mayoría de las personas se manifiesta con dolor en el medio del pecho (en corbata), puede extenderse al brazo izquierdo o al cuello, en casos menos frecuentes puede doler la muñeca, e incluso los dientes. La característica principal es que ocurre durante un esfuerzo, después de una comilona, un disgusto o una alegría, dura unos minutos. Es de intensidad variable y cede espontáneamente. Si persiste significa que es de gravedad y hay que consultar con urgencia al médico para recibir la atención adecuada.

–¿Qué hacer?
–Lo más importante que debe hacer una persona al sentir un dolor en el pecho es darle importancia. No dejar pasar, y creer que es por algo que comió, o porque durmió mal. Si deja pasar las horas, el músculo del corazón se irá muriendo. Es fundamental la consulta precoz porque tenemos tiempo solo de seis a ocho horas para abrir la arteria que está ocluida para evitar que el músculo cardiaco muera y sea reemplazado por cicatriz que no tiene la misma funcionalidad que el músculo. Hay personas en quienes la obstrucción abarcó varias arterias, o una arteria coronaria en su nacimiento, y provoca un infarto masivo provocando “muerte súbita” no dando tiempo a la consulta.

Modifique hoy mismo su estilo de vida y mantenga un peso adecuado para prevenir enfermedades cardíacas.

–¿Podría no percibirse la angina de pecho o el infarto?

–Ciertas personas, como los diabéticos y los ancianos, pueden padecer de infarto agudo de miocardio en forma silente. Eso significa que no se presentan síntomas y llegan a la consulta días, semanas o meses después de haber sufrido el infarto, cuando ya es poco lo que podemos hacer para salvar el músculo.

–¿Influyen los antecedentes familiares de problemas cardiacos?

–Efectivamente, es un factor de riesgo. La buena noticia es que si esa persona lleva un estilo de vida saludable puede no padecer la enfermedad, o padecerla al final de su vida.

(*) Directora del Instituto Nacional de Prevención Cardiovascular, del Ministerio de Salud, y presidenta de la Sociedad Paraguaya de Cardiología.