“Las laptops pueden ayudar de muchas maneras”, dijo Daniel

Después de trabajar en Etiopía, en Perú y ahora en Paraguay, Daniel está convencido de que las computadoras que reciben los alumnos pueden ayudarlos de muchas maneras.

En Etiopía, los escolares tenían un solo libro para todo el aula. Con laptop, para cada uno, se solucionó el problema.

“Podemos hablar de dos categorías. Una es en el aula y la experiencia dependerá de los profesores, de cuánta libertad les dan a los chicos para expresarse usando las laptops y cuánta habilidad tienen para utilizar las laptops en las lecciones”, afirma.

“Probablemente más importante aún sea lo que ocurre afuera de la escuela, porque los chicos se llevan las laptops a casa. Tenemos historias de chicos que les enseñan a sus padres a leer y a escribir. Realmente afecta los círculos sociales y revierte los roles. En algunos lugares como en sitios muy remotos de Perú, donde los chicos eran muy callados, reservados, y ni siquiera se comunicaban entre sí, ahora tienen las laptops y son un tema de conversación, se enseñan mutuamente, se muestran lo que aprendieron y lo que pueden hacer. Realmente han afectado la dinámica social de la comunidad”, dijo.

También está impresionado con la actitud de los docentes paraguayos que ya han sido entrenados para usar las Xo.

“Apoyan el proyecto de una manera impresionante. En Etiopía al principio era muy diferente. Los profesores estaban un poco asustados, preguntaban por qué tenían que cambiar su práctica si no les iban a pagar más por ello. Aquí es muy diferente: los profesores creen que las laptops podrán hacer la diferencia y mejorarán su trabajo”. comenta.

Como ejemplo del impacto que puede tener una laptop en la vida de un chico, cuenta una historia que vivió en Etiopía, cuando visitó una escuela, acompañado de un periodista. “Hablando con un alumno, el periodista le preguntaba cosas como si sabía cómo era una laptop y lo que iba a poder hacer con ella, antes de recibirla. El chico le dijo que no. Después le preguntó que hacía él con su laptop y contestó que escribía, y hacía muchos dibujos. El periodista le preguntó entonces si antes de tener su laptop acostumbraba dibujar. Y el chico le respondió que no, porque le era muy difícil conseguir papel y lápices. Ahora, con una computadora, él puede desarrollar su creatividad”, afirma.

Lo mismo pasó luego en ese país con directores y profesores donde habitualmente hay un libro de texto por aula, compartido por unos 50 alumnos. “Cuando llegaron las laptops cargamos los textos. De repente, todos tenían todos los textos a su alcance. Ahí los profesores se entusiasmaron mucho, porque solucionaron el problema de tener un solo texto para todos los alumnos”, añade.

¿Mejoran el aprendizaje?

Una de las muletillas de los responsables de las Tecnologías de la Información y la Comunicación del Ministerio de Educación local es que no hay evidencia de que entregar una computadora a un niño mejore su aprendizaje.

Daniel responde que, en cierto modo, tienen razón, pero afirma que el MIT Media Lab hizo investigaciones que dicen que las laptops entusiasman a los chicos, que se vuelven más creativos y reflexivos. También cita evidencia de que las laptops ayudan a enseñar a los alumnos cuestiones complicadas, como cálculo.

“No es enteramente cierto que no hay evidencia de que esto mejore el aprendizaje. Simplemente diría que aún no hay suficiente evidencia. Creo que Paraguay puede ayudar a resolver este tema; un informe sobre el desarrollo en Caacupé nos permitirá tener un registro”, agrega.

Explica además que cuando se mide el resultado en las aulas -participó de este estudio en Perú- se puede comprobar que los alumnos mejoran el rendimiento. Y si hay algo que se puede medir es la asistencia a la escuela. “Hay suficiente evidencia de que en cualquier país del mundo donde el proyecto OLPC se aplica la asistencia a la escuela se incrementa. Las laptops hacen que los chicos vayan a la escuela, lo cual ya es un gran progreso”. concluye.