La gripe AH1N1 y los niños

La influenza tiene como principal síntoma la fiebre; hay que estar atentos a ella y evitar que los niños enfermos entren en contacto con los sanos. El Dr. Tomás Fernando Mateo Balmelli, pediatra infectólogo, señala lo que hay que hacer.

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Se recomienda que los niños con gripe permanezcan en sus casas y eviten concurrir a las escuelas y guarderías. En México, el uso de mascarillas es una de las medidas adoptadas para protegerse.

¿Cómo cuidar a los niños de la gripe?
Tenemos que evitar el contacto y la aglomeración de niños en lugares cerrados para cortar la cadena, epidemiológicamente. Hay que tener una conciencia epidemiológica, al niño que este enfermo, con cuadro de vías aéreas superiores, no enviarlo al colegio ni a sitios donde esté en contacto con otros niños. Todo comienza por una cuestión educativa de los padres.

Es bueno insistir en:
1) Lavado frecuente de manos con agua y jabón, con el escurrimiento del agua, los virus se van.
2) Estornudar o toser y cubrirse con el área del codo con el brazo, para no dejar los microbios en las manos (lo que facilita el contagio). La gripe AH1N1 se trasmite a través de las manos y los objetos, la silla, los juguetes, etc.
3) Hay que consultar ante cualquier cuadro de vías respiratorias de gripe, con un médico para que él haga la primera evaluación de la severidad o no del cuadro.
4) Buena alimentación, bien balanceada y, obviamente, en esta época del año aplicarse la vacuna contra la influenza estacionaria.
5) Hay que evitar compartir utensilios, toallas, pañuelos.

Un virus nuevo

La gripe porcina o AH1N1 es un virus nuevo –explica el Dr. Mateo Balmelli– que no es reconocido por nuestro organismo porque es una combinación genética del virus aviar, porcina y la influenza humana. Utiliza al cerdo como laboratorio, para su reestructuración genética; no la debemos temer, pero si respetar. Con las diferentes pandemias que se describen desde 1918, la conocida como fiebre española, que se repitió en la década del 50, como la gripe asiática y luego la de Hong Kong, esta no tendría que tener los efectos devastadores de aquella época. Hoy en día, contamos con un sistema mundial globalizado de salud, donde la posibilidad de realizar un diagnóstico precoz y una terapéutica eficaz es mucho más factible.

Cómo se diagnostica

Dr. Tomás Fernando Mateo.

La gripe porcina se diagnostica, en primer lugar, teniendo la sospecha clínica. En los laboratorios comunes se puede hacer un “hisopado nasal”, donde se puede detectar partículas del virus de la influenza, y el cultivo viral, que solo se hace en el laboratorio de CDC de Atlanta. Es importante que todos estemos al tanto de esta nueva pandemia, para contribuir juntos a que se limite lo antes posible y con el menor número de casos fatales. Siguiendo las medidas epidemiológicas y de referencia de casos de los centros de vigilancia epidemiológica ayudaremos a que la afección sea limitada.Aparentemente, la agresión de este nuevo virus no es tan virulenta, como se suponía al inicio. Su comportamiento, nos dará la evolución de la pandemia, señala finalmente el profesional.