FILOSOFÍA CLÁSICA

Teoría atómica

Una de las formas más espectaculares de conocer el mundo se da por la intuición. Eso fue lo que se dio con Demócrito, quien alrededor del año 420 a.C. desarrolló la teoría de su maestro Leucipo. Concibió el universo como un torbellino de partículas indivisibles que no son creadas ni se destruyen y que nunca chocan entre sí.

Lic. Miguel Meaurio Coronel

Ahora sabemos que sí lo hacen continuamente y se dividen, pero aquella anticipación sobre su existencia nos sigue causando admiración.

Nació en Abdera, una colonia griega ubicada en la costa de Tracia. Corría el año 460 a.C. Demócrito pertenece a la misma línea doctrinal de la escuela milesia fundada por Tales. Fue un matemático, al igual que todos los representantes de las escuelas pitagórica y eleática.

Señaló que no podemos dividir un trozo de madera indefinidamente, esto es, que resulta absurdo pensar que la resistencia que este opone a la división sea infinita. Necesariamente, sostuvo, debe existir un límite, un indivisible, es decir, las cosas se dividen hasta llegar al átomo, que en griego etimológicamente significa justamente eso, ‘indivisible’. Pasarían muchos siglos antes de que el físico Otto Opennheimer, encargado del Proyecto Manhattan, desintegrara artificialmente el átomo.

NATURALEZA DE LA LUZ

¿En qué consiste la luz? ¿Cómo se propaga? Este ha sido durante muchas décadas un rompecabezas para los científicos modernos. El comportamiento de la luz dio lugar a dos grandes teorías: la corpuscular y la ondicular. Pero dado que esta actuaba, ora como onda, ora como partícula, actualmente los físicos hablan de “ondículas”.
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Este problema no pasó desapercibido a los filósofos-físicos, tanto de Jonia como de Magna Grecia. Demócrito, por su parte, estimó que la luz permitía la visión merced a la proyección de partículas provenientes de los objetos mismos. Es notable la similitud que su intuición pudo anticipar, de acuerdo con la física actual.

Se puede ver que, para esta conclusión, Demócrito se remitió simplemente a su concepción atómica. Sostuvo que la realidad no solo física, sino también la inmaterial, estaba formada por partículas indivisibles e incorruptibles, infinito número de átomos que se mueven en un vacío también infinito, en diversas direcciones, pero sin chocar entre sí.

Se trata de una multiplicidad infinita de mundos que “nacen y mueren” sin aniquilarse y sin ninguna intervención divina. Resulta conmovedor el hecho de cómo esta teoría remite al “ápeiron” de Anaximandro, para quien los átomos no tienen materia y constituyen un infinito indeterminado, en donde las cosas surgen y desaparecen sin aniquilarse jamás.

LA FELICIDAD

Pero hemos de referirnos, no solamente a la física de Demócrito. Como la mayoría de los filósofos de su tiempo, también tenía su corazoncito. Muy por el contrario de Heráclito de Éfeso, quien andaba siempre agazapado en sus aforismos e intolerancia, Demócrito preconizaba la alegría de vivir y la tranquilidad, al igual que Epicuro de Samos. Defendía además la total liberación de los temores.

Demócrito no utilizaba aforismos, pero en el plano del buen vivir le encantaban las sentencias, dichos, adagios y máximas. Sostuvo que la virtud se basa en el equilibrio interno entre el tumulto de las pasiones, algo que se consigue mediante el conocimiento y la prudencia. Como Diógenes de Sinope, mantuvo que la felicidad no radica en la posesión de los bienes externos, sino en la tranquilidad del alma, de la cual decía “es la parte más noble del hombre”. Para Epicuro, hasta los dioses están compuestos de átomos, pero igual que Epicuro, se refería a ellos como seres felices que no intervenían en los quehaceres humanos.

­Volviendo al tema de los átomos, bueno es mencionar que a principios de este año, entre Francia y Suiza, se terminó de construir el más poderoso acelerador de partículas del mundo. Curiosamente, los físicos dicen que lo que están buscando es “la partícula divina”. Se trata de un inmenso artefacto de veintisiete kilómetros de circunferencia. Buscan hallar “la supersimetría” de la materia. Hasta ahora, nadie ha podido desintegrar ninguno de los elementos subatómicos. ¿Será que era a esos a los que se refería Demócrito?