PROTAGONISTAS COTIDIANOS

Al campo de los colores

Manuel Ferreira: artesano-pintor

Fotos: ABC Color/Heber Carballo

Manuel Ferreira Medina jamás imaginó que el infortunio le cambiaría la vida. Hijo del campo, nacido el 17 de junio de 1966, en Tacuara, departamento del Ñeembucú, vivió su infancia rodeado de animales y cultivos agrícolas. Hecho hombre, se casó con Graciela Leguizamón Ayala y se dedicó al oficio de cuidador de estancias en el Chaco paraguayo, en Santaní y en Choré. Recibió el primer golpe, hace una década y más, al quedar viudo. “Nunca se supo exactamente de qué murió mi esposa, pero dijeron que tenía cáncer de estómago”, detalla con la tristeza reflejada en su rostro.

Manuel Ferreira Medina

Pocos años después, el destino le deparó otra sorpresa desagradable. Un día amaneció como engripado, con dolores en el pecho y la espalda. “Y de repente, me caí. Ya no sentí mis piernas. Después me trajeron a Asunción, me operaron en el Hospital Militar y me sacaron el dolor que sentía, pero ya no pude caminar más”, comenta Manuel, sentado en una silla de ruedas.

Inexplicablemente —porque los médicos no le dieron un diagnóstico exacto— quedó imposibilitado de dar unos pasos. En ese vaivén de la rehabilitación en el Inpro, optó por asistir a las clases de pintura que ahí ofrecía Carlos Alberto Fernández, un profesor sordomudo que sabe transmitir las técnicas del arte. “Con él aprendí a pintar y trabajar en la artesanía en madera y cuero”.

Hoy, Manuel vive en una casa ubicada en Capiatá. En el kilómetro 19, 5 de la Ruta 1 tiene su taller, donde pinta cuadros al óleo y realiza trabajos en cuero. Su especialidad es el forrado de termos con paisajecitos pintados. Hace también billeteras y carteras. Es lo que le permite obtener ganancias para su sustento diario. “Ahora solamente estoy pintando sobre pedido, porque los cuadros se venden muy poco y ya tengo muchos”, advierte. Ayudado por sus sobrinos De los Santos y Oscar y su primo Severo, Manuel cumple con pedidos de grabar nombres de personas o distintivos de clubes sobre los cueros que forran los termos y las guampas. Sus hijos: Edward, de 23 años, y Johanna, de 19, viven en San Antonio, con la abuela materna.

Manuel no desaprovecha ninguna oportunidad para extender agradecimientos a quienes se solidarizan con él. “El doctor Fernando Mendonca es el que me pasa la mano; me lleva al Inpro para mi rehabilitación y me asiste”, reconoce. A pesar de las adversidades, el hombre tiene fuerzas para asumir los desafíos nuevos del destino. Y amparado en la actividad artística, cimienta un sueño: que su creación sea valorada. “Quiero que la gente vea mi pintura y me compre. Ya vendí como 30 cuadros, pero en general son extranjeros los que llevan como recuerdos...”.

Ranchos campesinos, árboles de lapacho, figuras de ganado y retratos de personas surgen de su habilidad manual. También sus pinceles dan forma a coloridas flores y paisajes con carretas. Una temática noble que retrata la identidad del país. Y le permite desarrollar una habilidad que estaba oculta en su interior.

Javier Yubi