RED DE PERIODISTAS DE INVESTIGACION (2ª PARTE Y FINAL)

“Porcentaje de evasión extremadamente grande”

“Algunas tabacaleras siempre ocupan los primeros lugares en el ranking de contribuyentes, pero nosotros tenemos en claro que es un sector que está produciendo mucho más de lo que está imponiendo”, admitió el ingeniero Gerónimo Bellassai, titular de la Subsecretaría de Estado de Tributación. El profesional aclaró que los cigarrillos tributan en concepto de impuesto selectivo al consumo e IVA y confiesa que el Estado paraguayo estaría percibiendo apenas el 5% de lo que estaría siendo enviado de contrabando al exterior.

Ingeniero Gerónimo Bellassai, viceministro de Tributación.

“Tenemos investigaciones que estiman que han salido del país más o menos 40.000 millones de cigarrillos y nosotros estamos recibiendo apenas un 5% de las mercaderías que salen de contrabando. El sector tabacalero se defiende diciendo que ellos están alojados en forma legal en el país y que la forma en que va la mercadería a otros países no es su problema. La realidad no es así”, explica el funcionario.

Para Bellassai se produjo un fenómeno que fue contradictorio para el Paraguay. Al unificar Brasil una tasa única a los cigarrillos anuló el negocio de la triangulación, formalizaron el mercado ilegal, pero hubo otro mercado que consideró injusto pagar una tasa tan alta para una producción nacional y se trasladó de país.

“¿Cuál fue el resultado de eso? Que los que estaban triangulando se convirtieron en legales y los que eran legales se convirtieron ilegales. Entonces, para ese grupo de gente, fue mucho más conveniente venir a Paraguay a producir aquí y entrar a vender este producto en Brasil, en forma ilegal”.

Bellassai dice que Brasil resolvió un problema importante, pero “hubo una distorsión en el sistema impositivo que también distorsionó el mercado. Ahora, si miramos lo que ocurrió en Brasil desde el punto de vista de mano de obra, lo que pasó nos vino bien porque se instalaron aquí. Ahora el desafío para ambos países es lograr que estas fábricas que están en Paraguay se legalicen aquí y que puedan al mismo tiempo exportar legalmente al Brasil”.

CUALQUIER ESFUERZO, UN AUMENTO

“Cualquier esfuerzo por disminuir la evasión va a significar realmente un gran incremento en la recaudación porque el porcentaje de la evasión es extremadamente grande”, explicó el viceministro, quien sospecha que se “rehúsan” las cajas con las etiquetas impositivas. “Nosotros estamos en una revisión de todo el sistema”, dice.

Bellassai asevera que no quiere matar la producción de cigarrillo que es fuente de trabajo, sino trabajar con el sector para que se formalice y siga trabajando. “Queremos conseguir convenios con los otros países para que no se pongan trabas arancelarias que impidan una exportación legal.

–Por ejemplo...

–A ellos les conviene encontrar un mecanismo para solucionar esto, porque lo que ellos gastan también en el sistema de control es altísimo y con muy poca eficacia.

TRISTE, PERO CIERTO

Bellassai admite que el impuesto que el tabaco paga en Paraguay es bajo comparando con el mismo sector en otros países; la tasa es de apenas el 12%, pero está establecido por ley “y es un tema del Legislativo, no del Ejecutivo”, dice el subsecretario de Estado. “Estamos trabajando ahora para tener un fuerte mecanismo de control a través de datos cruzados que conseguimos mediante declaraciones juradas de compra, venta, importaciones, históricos, etc.”, afirma. El viceministro aporta otro ingrediente más que es el débil sistema judicial, sobre todo “cuando hay mucho dinero de por medio, gana el contribuyente siempre, esto ha sido así siempre. Es triste, pero es cierto”.

El titular de Tributación enfatizó que tiene un plan de diálogo sincero con el sector tabaco, donde el Estado quiere garantizarles sus exportaciones a cambio de que ellos legalicen todas sus operaciones. El funcionario recuerda el caso de las triangulaciones que hacían las transnacionales y emite un comentario final: “Veo que hay intereses externos muy fuertes, que influyen grandemente en las políticas que nuestros gobiernos ponen y que hacen que los productores locales sean, finalmente, como empujados a trabajar en la informalidad”.