Editorial AZETA S.A.
Fundada el 8 de
agosto de 1967.
Clausurada el 22 de marzo de 1984 por defender la libertad.
Reinicia sus ediciones el 22 de marzo de 1989.
Dirección: Yegros 745. Asunción, PARAGUAY.
E-mail: azeta@abc.com.py
Teléfono: (595 21) 491-160
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Inicios del periodismo en el Paraguay
La prensa paraguaya reconoce su nacimiento en el periódico gubernamental "El Paraguayo Independiente", creado por el entonces presidente de la República, don Carlos Antonio López, el 26 de abril de 1845. El medio tuvo una efímera vida, ya que desapareció al conseguir su único objetivo: que el gobierno argentino reconozca la soberanía del Paraguay.
Durante la Guerra contra la Triple
Alianza (Brasil, Argentina y Uruguay), a finales del siglo pasado, el
periodismo desempeñó un papel importante en la defensa de la soberanía
nacional y la exaltación de los valores patrios ("El Centinela"), a
la par que presentaba interesantes aportes técnicos como la utilización
de los grabados ("Cabichuí").
Terminada la contienda
del 70, se crearon los dos partidos tradicionales del Paraguay: el Liberal
y el Colorado, lo que influyó de manera prominente en el contenido
altamente ideológico de los periódicos de la época. La prensa independiente
propiamente dicha empieza a cobrar preponderancia recién a mediados del
presente siglo, en los años 50, cuando el entonces decano del periodismo,
el diario "La Tribuna", deja de ser vocero del Partido Liberal y se proclama
independiente.
En los años 60, los medios de comunicación masiva son objeto de estudios académicos a nivel terciario y en el Paraguay se crean las dos escuelas universitarias de periodismo (en la Universidad Nacional de Asunción y en la Universidad Católica).
Poco después, aparece en la palestra el matutino ABC Color.
Renovación estructural
La fundación del diario ABC Color, el 8 de agosto de 1967, viene a significar la apertura de la época contemporánea del periodismo paraguayo, pues introduce renovaciones estructurales que afectan tanto los aspectos gráficos como el contenido comunicacional.
Innovación periodística
En el aspecto periodístico,
proclama un lema renovador: "Un diario joven con fe en la patria", es
decir, un medio de comunicación dispuesto a apoyar lo mejor de la tradición,
la cultura, la generosidad y la buena voluntad del pueblo paraguayo
para caminar en forma decidida hacia la modernidad y el progreso. Desde sus páginas, con editoriales,
comentarios, noticias y campañas de prensa, el diario incentivó el cultivo
de los valores democráticos, los beneficios de la libertad de expresión,
la lucha contra la dictadura stronista imperante en la época, el fomento
de la conciencia cívica de la ciudadanía y brindó un sostenido apoyo
a la educación en todos sus niveles.
En cuanto al ejercicio
de la prensa en sí, ABC introdujo el periodismo profesional al exigir
a sus periodistas capacidad, dedicación exclusiva, cumplimiento de las
normas éticas, la máxima objetividad posible y una tarea de permanente
lucha contra la corrupción y el abuso del poder. A raíz de ello, a lo
largo de su existencia, nuestro diario fue objeto de ataques de diferentes
sectores, sean ellos políticos, gremiales, sindicales, campesinos y hasta
periodistas y de medios colegas, que se sintieron afectados por artículos,
informaciones o investigaciones publicados a través de sus páginas, siempre
dentro de nuestra línea de independencia periodística.
Adelantos técnicos
El diario ocasiona una verdadera revolución en los aspectos técnicos y gráficos de impresión.
-Introduce la composición al frío (offset) sustituyendo los procesos de composición caliente (linotipia) y cambia los antiguos sistemas de tipografía por otros basados en procesos fotográficos.
- Introduce el color.
- Termina por imponer en el mercado el formato tabloide, de uso incipiente entonces, como el tamaño ideal de los periódicos paraguayos.
En el campo fotográfico, no solamente introduce el uso masivo de fotografías, sino, lo que es más importante,forma la primera generación de reporteros gráficos, unaprofesión que anteriormente no existía.
- En cuanto a la distribución interna de las noticias, otorgapreferencia a las informaciones locales antes que a las internacionales, como era costumbre en esa época.
En el campo de
la circulación, ABC es el primer periódico de vigencia realmente nacional,
ya que instaura un sistema propio de distribución en la capital y sucursales
en las principales ciudades del interior, logrando que el diario sea
un artículo de consumo regular por parte de amplias capas de la población,
un privilegio antes reservado solo
a un reducido círculo social y político.
ABC Color, que se había iniciado en agosto del '67 con una tímida cantidad de 10.000 ejemplares diarios, llegó a tener, a mediados de la década de los '70, una tirada promedio de 75.000 ejemplares.
Defensa de la libertad de expresión
Ningún periódico que cultive en serio la libertad de expresión puede estar exento de problemas con el Gobierno y con sectores retrógrados de la sociedad.
ABC conoció muchas y graves dificultades
en sus tres décadas de existencia, a causa de su irrenunciable vocación
de defensa de la libertad de expresión y sus esfuerzos por acompañar
a los sectores sociales que buscaban la modernización del país, lo que
le llevó a una situación de enfrentamiento con el sistema dictatorial.
El periódico fue calumniado, hostigado, perseguido y posteriormente
clausurado, en forma definitiva, por la dictadura impuesta por el Gral.
Stroessner.
A través de audiciones radiales,
artículos periodísticos y discursos de sus voceros, la dictadura stronista
procuró, por todos medios, silenciar la voz del diario, que era, en
última instancia, la voz del pueblo. El hostigamineto policial directo
llega entre abril y mayo de 1983 y se canaliza en contra de los vehículos
que distribuían el diario, llegando incluso a impedir su circulación.
En julio del '83, el diario es permanentemente hostigado por el Gobierno y su director, Aldo Zuccolillo, es enviado a prisión por 11 días. Asimismo, son detenidos e incomunicados por algunos días, o semanas, periodistas de distintos diarios, revistas y emisoras de radio.
El proceso de represión a la prensa
aumenta hasta llegar al cierre definitivo del diario ABC Color, el 22
de marzo de 1984, cuando el Ministerio del Interior da la orden de suspensión
por "tiempo indefinido".
La dictadura imperante mostraba así que no tenía intenciones de aflojar los niveles de opresión, sino seguir manteniendo la mano dura en todos los aspectos de la vida nacional.
La dictadura prohibió igualmente que los periodistas que perdieron sus empleos por la clausura de ABC editasen un "Suplemento Educativo" y un "Suplemento Deportivo".
El 30 de mayo de 1984, el Ministerio del Interior cuestiona la aparición del "Extra Deportivo Semanario Color", impreso en Editorial Azeta S.A. (de ABC Color) con participación de periodistas del clausurado matutino. Prohíbe la redacción y publicación de los artículos por "periodistas no deportivos".
Asimismo, el 13 de junio de ese mismo año, el mismo ente público comunica al periodista Alfredo M. Seiferheld que el "Suplemento Educativo" que se editaba bajo su dirección, también impreso por Azeta, debía recurrir a otra imprenta, "por razones de seguridad interna". En abril del 85, varios ex periodistas de ABC, bajo la dirección del Mons. Melanio Medina, solicitan autorización al Ministerio del Interior para editar un semanario, "El Chaqueño", pero les fue denegado el permiso.
Luego el mismo grupo de periodistas y Mons. Medina editan la revista mensual "Nuestro Tiempo". La imprenta que realizó el trabajo fue allanada y los ejemplares secuestrados.
El diario ABC permaneció clausurado desde el 22 de marzo de 1984 hasta el 22 de marzo de 1989, fecha en que se reabrió gracias al derrocamiento de la dictadura ocurrido en febrero de ese año.
Persecución a periodistas
No solamente nuestro diario como tal fue objeto de represión por parte de la dictadura, sino, sobre todo, muchos periodistas que trabajaban en él. He aquí un breve relato de los hechos.
El 11 de noviembre de 1968 es apresado
el Secretario General de ABC, Roberto Thompson, por la publicación de
un chiste sobre los militares y la guerra del Chaco. Tras permanecer
algunos días en prisión, es enviado al Chaco. El 7 de junio de 1972
es detenido Francisco Talavera, Secretario General interino de ABC;
permaneció privado de su libertad por dos días, acusado de la publicación
de artículos de denuncia social.
En diciembre de ese mismo año, es detenido por funcionarios de Investigaciones el jefe de la Sección Internacionales de ABC, Miguel Angel Curiel. Lo liberan después de varios días de angustiosa incertidumbre porque no se lograba saber en dónde estaba detenido.
En 1974 es detenido por segunda vez Roberto Thompson. Permanece por varios meses incomunicado. Tiempo después, se traslada definitivamente a los Estados Unidos.
Alcibiades González Delvalle, periodista de ABC y en ese entonces Secretario General del Sindicato de Periodistas del Paraguay, es apresado e incomunicado en noviembre y diciembre de 1979; otra vez en junio de 1980, y por tercera vez en setiembre de 1983, acusado por la Policía de incitar a la población, desde su columna periodística, a violar la ley.
El 29 de febrero de 1980 es arrestado el periodista Héctor Rodríguez, bajo la acusación de haber anunciado el regreso al país de miembros del MOPOCO, atribuyendo la información al titular del Partido Colorado, Juan Ramón Chaves. Se lo mantiene incomunicado hasta el 27 de marzo del mismo año.
En agosto de 1982 fue a prisión
durante cuatro meses el periodista Ramón Santiago Moreno, corresponsal
de ABC en Luque.
El 9 de abril de 1983 es expulsado del Paraguay por efectivos policiales el periodista uruguayo José María Orlando, quien cumplía labores de asesoramiento en ABC.
También en julio de ese mismo año, fue alojado en la Penitenciaría Nacional por 11 días el director de ABC, Aldo Zuccolillo. El 20 de diciembre es detenido por personal del Departamento de Investigaciones el periodista Jesús Ruiz Nestosa, quien permaneció incomunicado hasta el 24 de diciembre.
El 16 de marzo de 1984 es detenido por segunda vez Aldo Zuccolillo, quien queda en Investigaciones por espacio de siete días.
En 1985, durante la clausura de ABC por la dictadura, es privado de su libertad su ex periodista Edwin Brítez, quien entonces ejercía como coordinador de la revista "Nuestro Tiempo". Fue liberado al día siguiente, tras interrogatorio y allanamiento de su domicilio.
En 1985, en dos ocasiones diferentes,
tanto el director de ABC como el de Radio Ñandutí, Humberto Rubín, son
"invitados" por el jefe de Policía de Asunción a abandonar el Paraguay
"si el país no les gusta".
Ya en la década de los 90, el corresponsal de ABC en Ciudad del Este, Héctor Guerin, fue amenazado de muerte, luego fue objeto de una emboscada con balacera y, finalmente, logró escapar con vida de un intento de asesinato por encargo descubierto a tiempo por la Policía.
Defensa de los intereses nacionales
En distintas épocas y ante diversas circunstancias, ABC Color asumió decididamente la defensa de los más altos intereses nacionales, denunciando situaciones que, a su criterio, estaban violando elementales principios de soberanía y dignidad del país, así como casos de corrupción. En ese marco, varias fueron las campañas de prensa emprendidas por el diario. A continuación mencionamos algunas de ellas:
- 1971 y 1975: "Amarga caña dulce", en la que se denunciaban los perjuicios que ocasionaban a la producción del azúcar el monopolio y las zonas de influencia establecidas por los ingenios.
- 1977: "De espaldas al país", sobre los numerosos problemas que enfrentaban los habitantes de las fronteras.
- 1979: "Prostitución en Hernandarias".
- 1989: "El problema de la tierra", sobre la situación campesina en la materia.
- 1980: "Desvío del Pilcomayo", un grave problema de soberanía y que además ponía en peligro de desertización una importante zona del país.
- 1980 y 1981:
"¿Quiénes pretenden ser socios del pueblo paraguayo?", sobre los manejos
dolosos de la refinería de petról
eo REPSA.
- 1982 y 1983: "Luces y sombras del IPS", que exponía el drama que enfrentaban los asegurados del monopolio estatal de la seguridad social.
- 1991 y 1992: "La corrupción es el pan de cada día en el Este", sobre las irregularidades en la zona Este del país.
- 1992: "Tráfico a Bolivia de vehículos robados", basada en la denuncia del coronel Luis Catalino González Rojas y que llevó a la destitución y procesamiento de generales.
- 1992: "Polifantasmas", consistente en una investigación sobre policías inexistentes que cobraban salarios.
- 1992: "Fonogate", investigación sobre los "pinchazos telefónicos".
- 1994: "Licencia militar para el contrabando", sobre la participación de militares en el contrabando.
- 1994: "La soberanía perdida", que demostró muchos casos en que la soberanía nacional se diluye en las zonas fronterizas.
- 1995: "Sexo en las calles", sobre las diversas formas de ejercicio de la prostitución, involucrando en muchos casos a menores de edad.
- 1995: "El satanismo", sobre la proliferación de las prácticas satánicas en el país, en algunos casos hasta con consecuencias fatales.
- 1995: "Ahogamos a menores en alcohol", relacionada con la libertad con que se expenden bebidas alcohólicas, inclusive a menores de edad.
- 1996: "Salvemos a Clínicas", que expuso las precariedades en que se desenvuelve el hospital y que motivó una campaña de solidaridad en favor del mismo.
- 1997: "Chapatráfico", sobre el negociado de la expedición de chapas por los municipios y la facilidad con que se consiguen las mismas, aun en situaciones totalmente ilegales.
- 1997: "Descomunal robo de combustibles al Estado", esta vez con combustibles destinados a las Fuerzas Armadas de la Nación.
Una campaña que marcó historia fue
realizada por ABC en la defensa de los intereses paraguayos en la construcción
y puesta en marcha una de las más grandes represas hidroeléctricas del
mundo: Itaipú. Con empeño y abundancia de datos, demostró a la opinión
pública la necesidad de renegociar el Tratado de Itaipú en condiciones
más favorables a nuestro país.
En otro orden, ABC realizó importantes aportes a la mejor comprensión de la historia reciente del país, a través de una serie de entrevistas a protagonistas sobrevivientes, tarea llevada a cabo por el periodista e historiador ya desaparecido Alfredo Seiferheld, tarea que fue abruptamente suspendida por la clausura del diario en marzo de 1984.
Apoyo a la educación
Una preocupación permanente del diario fue y es mejorar el nivel de educación de nuestra gente. En ese sentido, incorporó desde sus comienzos un suplemento destinado a apoyar a los maestros y alumnos del país.
Una obra pionera, en ese sentido, es llevada adelante por el Departamento de Servicios Educativos, con una serie de aportes del diario al esfuerzo docente para la formación de ciudadanos libres y participativos.
El "ABC Escolar" (originalmente denominado "Suplemento Escolar") nació con el propio diario en 1967. Semana tras semana, durante el año lectivo, contiene instrucciones, orientaciones y contenidos pedagógicos tanto para los alumnos como para los docentes, habiéndose constituido en una herramienta auxiliar de primera necesidad en las aulas de los establecimientos de enseñanza primaria en todo el país.
Los "Talleres de Periodismo" se encargan de capacitar a niños ("Periodismo Joven") en los principios básicos de la comunicación masiva.
"Las Bibliotecas Viajeras de ABC Color" han llevado libros de cuentos infantiles, textos de capacitación y materiales didácticos a centenares de escuelas de todo el país.
Otros servicios educativos que fueron apareciendo posteriormente son "ABC Color en las Aulas", que promueve la utilización del periódico como recurso didáctico; "El uso del diario en la Escuela", la Escuela de Padres y seminarios diversos.
Apoyo a la producción
En una línea similar, el suplemento "ABC Rural", cuyo slogan es "En el campo está nuestro futuro", se constituye en un instrumento de gran utilidad en los medios agrícolas y ganaderos por proporcionar en forma constante informaciones y orientaciones técnicas sobre los temas del sector. Este suplemento también aparece desde los inicios del diario.
El Departamento Rural también organiza cursos sobre distintos temas de la producción, conjuntamente con gobernaciones departamentales o municipales, conforme a la potencialidad de cada zona o al interés de los productores por recibir informaciones sobre determinados temas.
Recientemente, el Departamento Rural inició la difusión de informaciones de ABC Color, destinadas a los sectores campesinos, a través de una gran cadena radial integrada por cerca de medio centenar de radioemisoras de todo el país, desde las primeras horas de la mañana.
Fascículos coleccionables y ABC Digital
A fin de complementar la labor educativa del diario, tanbién se editan en forma periódica distintos fascículos coleccionables que abordan diversos temas de interés cultural para toda la familia.
Por otra parte, lectores de todo el mundo hoy tienen acceso inmediato a las informaciones de ABC Color, a través de la página del diario en Internet, en http://www.abc.com.py/ y http://www.diarioabc.com.py/. ABC Digital, el primer periódico nacional en Internet, empezó su labor en julio de 1996, y continúa creciendo tanto en diseño como en contenido.
Los desafíos de hoy
Un diario nunca concluye su misión. Al igual que la democracia, está en permanente búsqueda de perfeccionamiento y constantes replanteos sobre las debilidades, logros y problemas que lo aquejan.
En este sentido, los desafíos de ABC Color en los umbrales del siglo XXI no son muy distintos de aquellos que se abordaron hace treinta años, al iniciar su camino: la defensa de los ideales superiores de la humanidad, la pasión y difusión de la verdad, el cultivo irrestricto de la libertad de expresión, el fomento de la cultura cívica, la lucha frontal contra la corrupción, la violación de los derechos humanos y el abuso de poder.
Seguimos teniendo fe en la patria y, sobre todo, fe en la ciudadanía, en sus valores morales y cívicos, para forjar un futuro mejor para las próximas generaciones.