Sin duda alguna que para los paraguayos, el fenómeno Michael Phelps pasó totalmente desapercibido. Claro, ¿Quién iba a preocuparse de la natación mundial si la gloriosa Albirroja estaba en las finales del torneo olímpico de fútbol? Es cierto que el portentoso nadador norteamericano que en las recientes Olimpiadas de Pekín barrería con todos los récords fue la gran figura, pero en el corazón guaraní quedó eternamente grabada la valiosa medalla de plata que ganamos con nuestro equipo de fútbol.
La selección paraguaya, junto con la de Argentina, representaron a Sudamérica y ambas llegaron a la final. Los vecinos del Sur se quedaron con el oro, ganando todos los partidos y sin sufrir gol en contra. La Albirroja, formada por: Rodrigo Romero, Emilio Martínez, Julio Manzur, Carlos Gamarra, José Devaca, Celso Esquivel, Pablo Giménez, Edgar Barreto, Fredy Barreiro, Diego Figueredo, Aureliano Torres, Pedro Benítez, Julio César Enciso, Julio González Ferreira, Ernesto Cristaldo, Osvaldo Díaz, Jorge Cardozo y Diego Barreto, dirigidos por Carlos Jara Saguier.
Fuimos primeros en el Grupo B después de haber vencido 4- 3 a Japón, caer 0-1 ante Ghana y vencer 1- 0 a los italianos, con gol del “Zorro” Bareiro. En la segunda vuelta, vencimos a Corea, 3-2, y ganamos el derecho de jugar la final, venciendo 3- 1 a Irak. En la final, un gol de Carlos Tévez les dio oro a los argentinos y nuestra fue la medalla de plata.
LA FICHA
La antiquísima capital griega congregó a 11.099 atletas de todo el mundo, desde el 13 hasta el 29 de agosto, hace apenas cuatro años. Entre las 201 naciones representadas estuvo Paraguay, que en dichos juegos logró su única medalla olímpica. Un total de 4.439 mujeres pusieron la nota distinta, acercándose cada vez más al cincuenta por ciento de participación, cosa que ocurrió recientemente, en Pekín. Se programaron competencias en 28 disciplinas: Atletismo, badminton, béisbol, baloncesto, boxeo, canotaje, kayak, ciclismo, hípica, esgrima, fútbol, gimnasia, balonmano, hóckey, judo, levantamiento de peso y lucha, natación, pentatlón moderno, remo, softbol, tiro, tiro al arco, tenis de mesa, tenis, vóleibol, vela y vóleibol de playa.
COMO EN 1896: Como queriendo reatar el cabo de las historia, las competencias de tiro con arco fueron disputadas en el mismo complejo ateniense donde habían sido disputadas en 1896.
SUBEN LOS CHINOS: uno de los aspectos más destacados de los juegos de Atenas fue el creciente aumento de protagonismo de los atletas chinos. Esta vez estuvieron a solo tres medallas de alcanzar a los norteamericanos. Pero ya en Pekín los superaron con largueza.
EL FENOMENO PHELPS: Fueron los Juegos donde se manifestó el “fenómeno Phelps”, el nadador más ganador de la historia. El norteamericano, heredero legítimo de Mark Spitz, que conquistó nueve medallas, seis de ellas de oro. En Pekín, batió el récord de Spitz con 8 medallas doradas que sumadas a las logradas en Atenas lo convierten en el atleta olímpico que mas medallas de oro ganó en la historia. El otro delfín de Atenas fue el “viejo” Ian Thorpe, dios del medio fondo, cuyo oro en 200 metros libres le sirvió para demostrar que Phelps también puede ser humano y lo relegó al segundo lugar.
LOS DEL PODIO: Un marroquí, El Guerrouj, saldó una vieja deuda olímpica y logró proclamarse campeón olímpico en los 1.500 y 5.000 m . Una británica, Kelly Holmes, ganó - a sus 34 años - las pruebas de los 800 y 1.500. Toda una hazaña que la convirtió en una de las reinas de la cita olímpica.
El gimnasta ruso Alexei Nemov se despedía de la alta competición con 12 medallas olímpicas.
ARGENTINA MAS QUE EL DREM TEAM: Argentina destrozó el mito del Dream Team al que derrotó en las semifinales. Las estrellas de la NBA, con Duncan e Iverson, a duras penas ganaron el bronce, mientras que Argentina se hacía con el oro al derrotar en la final a Italia. En el fútbol, Argentina también logró su primer oro olímpico.
TRICAMPEON: El judoka japonés Tadahiro Nomura logró su tercera corona consecutiva tras ganar la medalla de oro en la categoría de menos de 60 kilos.
EL DOPAJE: La mancha del juego sucio dejó huellas indelebles en Atenas. Los levantadores de pesa griegos, Kostas Kenteris y Katherine Thanou, fueron sorprendidos y descalificados, mientras que el atleta húngaro, Robert Fazekas, campeón de lanzamiento de disco, que perdió el oro al intentar cambiar su muestra de orina por otra.
MEDALLAS
1º Estados Unidos 36 oro 39 plata 27 bronce (Total: 102)
2º China 32 17 14 (63)
3º Rusia 27 27 38 (92)
4º Australia 17 16 16 (49)
5º Japón 16 9 12 (37)
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José María Troche
Artículos anteriores firmados por el autor
- Sydney 2000: Ian Thorpe (09/09/2008)
- Atlanta ’96: Juegos del centenario (06/09/2008)
- Barcelona 1992: La Albirroja y el “Dream Team” (05/09/2008)