Los Juegos Olímpicos de Pekín han dejado, para el deporte paraguayo, un sabor amargo, y una sombra de dudas ennegreció el panorama del Comité Olímpico local, responsable de la gestión deportiva vinculada con el olimpismo en nuestro país. Pero este punto, el que afecta al COP, no es el objeto de este comentario, pues su tratamiento merece mucho más que el ligero juicio de un artículo periodístico, escrito a vuela máquina.

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Sin duda alguna que para los paraguayos, el fenómeno Michael Phelps pasó totalmente desapercibido. Claro, ¿Quién iba a preocuparse de la natación mundial si la gloriosa Albirroja estaba en las finales del torneo olímpico de fútbol? Es cierto que el portentoso nadador norteamericano que en las recientes Olimpiadas de Pekín barrería con todos los récords fue la gran figura, pero en el corazón guaraní quedó eternamente grabada la valiosa medalla de plata que ganamos con nuestro equipo de fútbol.

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Los Juegos celebrados en Sydney fueron los primeros del nuevo milenio y del nuevo siglo, al mismo tiempo han sido los que han contado con mayor participación de atletas, la mayor cantidad de países, deportes y pruebas. Además, trabajaron 46.967 voluntarios y se acreditaron 16.033 hombres de prensa para cubrir el evento.

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Personalmente me parecía un despropósito y una injusticia –y en su momento lo escribí– que los Juegos Olímpicos del centenario fueran adjudicados a otra ciudad que no fuera Atenas. Peor aún: se la concedieron a Atlanta, la segunda ciudad norteamericana adjudicada en doce años. Conste que las decisiones de otorgar sedes las hace el Comité Olímpico Internacional con al menos ocho años de antelación, así que no cupieron excusas, en su momento, ni las encontramos ahora, para tamaña injusticia. No fueron válidos los argumentos esgrimidos en ese tiempo para descalificar a la ciudad madre de los Juegos Olímpicos. Ese hubiera sido el sueño de Coubertín, pero lamentablemente sus sucesores no lo entendieron así.

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La historia de la humanidad había cambiado radicalmente. El muro de Berlín se había derribado, desaparecían la Unión Soviética y Yugoslavia, dando paso al nacimiento de nuevas naciones. Sudáfrica se había unificado en torno a Nelson Mandela, marcando el fin del abominable “apartheid”, o la segregación racial, que dividió sangrientamente a esa nación a los blancos y a los negros y volvió a ser invitada tras 32 años de ausencia.

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Si bien la nadadora germanooriental Kristin Otto, la corredora Florence Griffith Joyner, apodada “La Gacela”, y el clavadista Greg Louganis (norteamericanos ambos) fueron las figuras más relevantes de los Juegos, el recuerdo del mundo entero se detuvo en la carrera de los cien metros llanos, pues estarían frente a frente nada menos que “El Hijo del Viento”, Carl Lewis, y el campeón mundial Ben Johnson. Norteamericano aquel, canadiense este.

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La historia olímpica registró, en Montreal, 1976, la presencia de la mejor gimnasta olímpica de todos los tiempos, la rumanita Nadia Comaneci, ganadora de cuatro medallas de oro con diez perfecto en todas sus presentaciones. Pero si para el mundo entero fue la gran sorpresa, para el reducido mundo de la gimnasia, Nadia era la candidata al oro en Montreal, porque en el campeonato europeo de 1975 ya había ganado cuatro medallas doradas. Y su reinado perduró hasta la Olimpiada siguiente, para completar nueve medallas, en los juegos de Moscú. Lo curioso de su historia es que, en todo este tiempo que se prolongó hasta 1978, logró ganar un solo campeonato mundial, en las barras asimétricas.

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Como nunca, en los dos últimos Juegos Olímpicos, estuvo en boca de todos el nombre de Mark Spitz, el legendario nadador norteamericano que en Múnich ganó 7 medallas doradas. Simplemente porque, 26 años después, otro compatriota suyo, Michael Phelps, amenazó en Atenas superar lo hecho por Spitz, y en Pekín lo logró, acumulando, además, 14 medallas de oro en dos Juegos Olímpicos.

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