PARA LA PRODUCCIóN DE BIODIéSEL
Jatropha en el Chaco
Nuestro país no define su posición sobre la producción de biodiésel, tanto en el tema de qué planta es la que más conviene cultivar y si se va a tomar en serio esta situación, ya que mientras otros países están buscando alguna planta milagrosa, Paraguay tiene en la semilla de la Jatropha curcas la posibilidad de producir su propio biodiésel, algo que alivianaría nuestra dependencia en lo relacionado a combustibles. Esta planta está adaptada hasta a las condiciones más áridas del Chaco y, lo principal, no compite con el alimento humano.
Ing. Agr. Helmut von Brandestein
En el Centro de Experimentación de Biocombustibles de la Estancia Alejandro, ubicada a 500 km de la ciudad de Asunción, en el Chaco Central, se ha cultivado un total de 25 hectáreas de Jatropha curcas, 8 hectáreas de las cuales tienen 8 meses de edad y ya están empezando a fructificar.
Está comprobado que esta planta representa una de las opciones más interesantes para la producción de biocombustibles, sea para su utilización en motores diésel en forma pura como en forma mezclada.
Gracias a recorridos e investigaciones realizadas, hemos encontrado que esta planta es nativa de nuestro país con cientos de años de vida y adaptada perfectamente a zonas áridas y semiáridas como, por ejemplo, el departamento de Concepción y zonas chaqueñas, donde los suelos son muy pobres, áridos y semiáridos.
AGUANTA SEQUIAS
Esta planta es muy poco exigente en cuanto a fertilización y clima se refiere, puede aguantar sequías de hasta 10 meses sin problemas; pierde las hojas, pero rebrota totalmente de nuevo; también puede soportar fríos de hasta 5 grados bajo cero.
La zona en donde se realizó el cultivo de la jatropha en el Chaco, es una zona pobre que correspondía a espartillares, difícil para implantar pasturas y con pocas posibilidades de aprovechamiento. Este cultivo es ideal para suelos marginales.
EXPERIMENTOS
Como parte de los experimentos, el primer grupo de plantas fue preparado en un vivero en Asunción; luego, estas plantas fueron llevadas al lugar definitivo, en el Chaco. Las mismas prendieron perfectamente. Luego se procedió a cultivarlas directamente en el lugar definitivo –Chaco– y también crecieron sin ningún problema.
Para el cultivo en el lugar definitivo, se procedió a plantar cuatro semillas en cada hoyo. Al principio, las semillas fueron sometidas a pequeños riegos, de tal forma que germinen, pero una vez que prendieron, el único cuidado que tuvieron fue el de limpieza entre hileras y plantas, para evitar la competencia y el enmalezamiento
RAZONES ECONOMICAS
En cuanto a la razón económica del porqué producir jatropha para utilizarla para producción de biodiésel, la misma está totalmente justificada, principalmente con los precios actuales del petróleo.
También por el trabajo que puede brindar a los pobladores de diversas zonas del país.
Esta planta tampoco compite con aquellas leguminosas de consumo humano como, por ejemplo, la soja, el sésamo, el trigo y otros, ya que es tóxica para su consumo.
RENDIMIENTO
La expectativa de cosecha en este primer año de cultivo es de 1 kilogramo por planta por aproximadamente 1.150 plantas por hectárea. Para el segundo año, la producción estimada sería de 3 kilogramos por planta por cosecha, y para el tercer año sería de 6 kilos por planta por cosecha. Cabe destacar que a partir del tercer año la producción se estabiliza. Esto de acuerdo a experiencias recabadas en Argentina y Brasil.
ACEITE Y FERTILIZANTE
En cuanto al rendimiento de aceite por semillas, se estima que se puede obtener un 40% del líquido una vez prensado. Haciendo una conversión rápida, de 1.000 kilos de semilla de jatropha se podrían obtener 400 litros de aceite.
Por otro lado, la torta que se obtiene del prensado de las semillas tiene un alto contenido de nitrógeno (8%), fósforo (7,5) y potasio (45%) y otros micro- y macroelementos, por lo que vendría a ser un excelente abono orgánico. Cabe destacar que la misma planta de jatropha tiene una gran capacidad para fijar nitrógeno al suelo, y puede vivir hasta 50 años o más.
