Brucelosis, pérdidas silenciosas
Dr. Rafael Pigosso
Laboratorios VALLEE S.A.
La brucelosis es una zoonosis, esto es, una enfermedad que posee distribución universal, causando muchos problemas sanitarios y altos perjuicios económicos. En los animales produce aborto, nacimiento prematuro, esterilidad, disminución de la producción de leche y carne, contribuyendo a una considerable baja en la producción de alimentos. En el hombre, su manifestación clínica es responsable por incapacidad parcial o total del trabajo, además de las complicaciones que ocurren por la sintomatología clínica de los animales, estando más sujetos a infectarse las personas que trabajan directamente con los animales infectados (funcionarios, propietarios, veterinarios) o aquellas personas que trabajan con productos de origen animal (funcionarios de frigoríficos y de laboratorios).
En Paraguay, la situación de la brucelosis no es diferente a la mayoría de los países. Es una enfermedad endémica que ocasiona pérdidas económicas considerables al productor y a la pecuaria nacional. En Paraguay, según Anuario Senacsa, año 2007, de 72.261 muestras procesadas para diagnóstico de brucelosis bovina, 3.368 muestras resultaron positivas a brucelosis bovina (4,7%). Estudios epidemiológicos y económicos de esta enfermedad son escasos, pero, existen estimativas que la enfermedad en los bovinos cause una baja en la producción de 20 a 25% en la producción de leche, 15% en la producción de carne y 15% en pérdidas de terneros por año, debido a abortos. Una de cada cinco vacas infectadas aborta o se vuelve estéril, sin contar las pérdidas genéticas, la desvalorización del rebaño, tratamientos para retenciones de placenta, metritis y repetición de celos.
La contaminación ocurre por la ingestión, contacto, inhalación e inoculación accidental. La vía digestiva es la más frecuente, especialmente por la ingestión de productos alimenticios no tratados por el calor como leche y derivados, carne y derivados, vísceras, verduras crudas y aguas contaminadas por excrementos de animales infectados. Muchos casos en humanos ocurren por el contacto con el feto, membranas fetales, secreciones vaginales, orina, heces y carcasas de los animales. Las brucelas pueden penetrar por la piel y mucosas, especialmente la conjuntiva. La contaminación a través de la inhalación ocurre por medio de sustancias desecadas de origen animal, tales como el polvo de la lana, vehículos de transporte, limpieza de frigoríficos, limpieza de instalaciones pecuarias (tarros de leche, establos, entre otras cosas) y vacunadores, colectores de sangre y profesionales de laboratorio. A pesar de no existir estudios concretos en Paraguay ocasionados por la enfermedad, en los Estados Unidos se estimó en 1983 pérdidas del orden de 32 millones de dólares, a pesar del programa americano haber sido iniciado a más de 40 años.
¿CÓMO RECONOCER?
Se debe sospechar de brucelosis en una propiedad cuando existe la ocurrencia de aborto en vacas con preñez de 6 meses de gestación; otros síntomas ocurren, como: nacimientos de terneros débiles o muertos, retención de placenta, repetición de celo, metritis, aumento del intervalo entre partos, mastitis atípica, infertilidad, baja en la producción de leche, aumento del volumen en las articulaciones e inflamación del ligamento de la nuca.
En los toros, la brucelosis causa aumento del tamaño de uno o de los dos testículos con inflamación, causando infertilidad y disminución de libido.
La legislación paraguaya prohíbe el tratamiento de los animales positivos para brucelosis.
¿CÓMO PREVENIR?
Para prevención de la brucelosis bovina se debe únicamente realizar vacunación en masa de las hembras y el diagnóstico y sacrificio de los animales positivos, además, obedecer el Programa de Vacunación de carácter obligatorio. Inicialmente, se debe bajar la prevalencia con un buen programa de vacunación y, paulatinamente, ir aumentando las acciones de diagnóstico para la obtención de propiedades libres.
Además se debe: enterrar fetos abortados y desinfectar el lugar en donde ocurrió el aborto; tomar solamente leche hervida o pasteurizada; no introducir animales en la propiedad antes de efectuar examen de brucelosis; adquirir animales de rebaños libres de la enfermedad; evitar el contacto con animales de otras propiedades; descartar hijas de madres infectadas; la vacunación contra la brucelosis sólo la puede hacer el médico veterinario acreditado, o el agente de Salud Agropecuaria capacitado.
