La población humana crece en progresión geométrica, mientras que los alimentos solamente aumentan en progresión aritmética, según lo expresó Thomas Robert Malthus, hace varios siglos. La creciente demanda de productos alimenticios para satisfacer las necesidades de una población mundial que va en vertiginoso aumento, ha estimulado al hombre a adoptar modernos métodos para acrecentar su producción de alimentos y a emplear diversas técnicas para el control de insectos plagas, responsables de por lo menos el 20% de la destrucción de la producción agrícola mundial.
Dr. Fernando Speciale
FCV-UNA
La pérdida de la producción a causa del ataque de plagas obligó al hombre a responder a un dramático desafío: demostrar que es posible el control de enfermedades, plagas y malezas en los cultivos mediante el desarrollo de nuevos productos químicos de mayor poder y eficacia.
Pero los nuevos plaguicidas que, indiscutiblemente, contribuyen al avance de la producción agrícola y el control de ciertas enfermedades, si son mal utilizados, representan un riesgo; y este uso inadecuado se proyecta por ello hacia otros campos, relativos a la alteración del medioambiente.
La putrefacción de la materia orgánica es vital para la continuidad de la vida en los ecosistemas. Gran parte del nitrógeno existente en el suelo procede de la descomposición de la materia orgánica que, en principio, se halla en forma de compuestos complicados como proteínas, aminoácidos, ácidos nucleicos y nucleóticos. Normalmente, estos se descomponen con gran rapidez en moléculas más sencillas por la acción de bacterias y hongos. Como excedente dejan el nitrógeno en forma amoniacal o como ion-amonio; durante el proceso de putrefacción aparece el moho, un maestro en la destrucción, que descompone albúminas y el azúcar, y ataca las grasas y la celulosa.
Después siguen los expertos en materia gruesa, animales como los gusanos y los escarabajos, las moscas y las arañas. Todos los que intervienen son unos enterradores extremadamente especializados.
Es importante saber medir el daño que puede causar el abuso de los insecticidas. Entre las víctimas más importantes de los insecticidas se encuentran muchas especies de la numerosa población de insectos.
¿COMO EJECUTAN SUS OBRAS
LOS INSECTOS BENEFICOS?
La respuesta no es sencilla: Los especialistas en el control biológico están descubriendo constantemente que necesitan entender todos los detalles de la intrincada red ecológica que une a los insectos entre sí y al medio, si quieren sacar fruto de la relación huésped-parásito beneficioso es un insecto que pone sus huevos en la superficie o en el interior del animal o planta huésped; un destructor es el que devora al huésped inmediatamente.
Muchos especialistas en Ecología abogan por el control integrado que combina el uso de los insectos útiles, de un número limitado de compuestos químicos seleccionados y de técnicas de cultivo que estimulan un equilibrio ecológico favorable. Además, para ayudar a los agricultores a efectuar la batalla contra los insectos nocivos, deberíamos recomendar a los mismos la asistencia de entomólogos especializados como consejeros los que proporcionarán apoyo acerca de la aplicación de las técnicas de control biológico que se está extendiendo por todo el mundo y que se aplica a los cultivos que varían desde la alfalfa hasta los frutales como los cítricos, así como el algodón, el tomate y el trigo. A los vendedores de insecticidas se les debería sustituir por experimentados consejeros en la lucha contra los insectos nocivos que, como los médicos al recetar antibióticos prudentemente, solo prescriban un tipo determinado de insecticidas para determinado tipo de infección de los cultivos. Con este programa, sí se aplica extensamente.
