CONOCIDO COMO AJO CEBOLLINO
Nira 24-06-09
La nira (Allium tuberosum), conocida también como ajo cebollino, es una verdura parecida a la cebollita, que se cultiva en nuestro país, pero con hojas más finas. Es de color gris-verde con hojas planas, las cuales tienen de entre 15 a 38 centímetros de largo, mientras que de ancho miden alrededor de 0,3 hasta 0,8 centímetros. La misma ha demostrado un interesante comportamiento y adaptación a nuestro clima.
Ing. Agr. Romualdo Ríos
Departamento de Horticultura de la Facultad de Ciencias Agrarias-UNA
El sabor de la nira o ajo cebollino es único, ya que es a la vez agridulce y picante. Varios cultivares se encuentran en Asia, y algunos están destinados a la producción de tallos de la flor que también se come.
Esta planta crece en grupos y se doblan por su propio peso, la vistosa inflorescencia está por encima de la hoja, los tallos se componen de una umbela (tallo racimoso) redondeado de entre 2 a 5 centímetros de ancho, con manchas pequeñas de color blanco cremoso con forma de estrella y fragantes flores. Actualmente se cultiva en el Departamento de Horticultura de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNA, y fue traída a nuestro país con la ayuda de la Misión Técnica de Taiwán.
UBICACION
Este cultivo es originario de Asia Sudoriental; inclusive se ha convertido en una maleza invasiva en algunas partes de Europa y América del Norte.
Es de crecimiento rápido y de rápida propagación perenne; debe ser dividido cada 3 a 4 años. Se puede mantener como un cultivo permanente y se puede realizar la cosecha de las hojas individuales según sea necesario.
USOS
La nira se propaga por rizomas y por cuenta propia. Además de utilizarse para horticultura, también puede usarse como una excelente cobertura del suelo o bordes de plantas, también en la casa como hierba del jardín, o como una mezcla de bordes a lo largo de una frontera o una ruta.
Esta planta toma el calor mejor que la verdadera cebolla, y está bien adaptada a nuestro clima. Si crece como planta ornamental, puede ser utilizada igual para la alimentación y puede durar por varios años.
EN LA COCINA
Esta planta es muy útil en ensaladas, sopas y combinada con frituras, no así en platos de huevos y de pescado. Sin dudas, puede ser utilizada como sustituto del ajo o de la cebolla. El sabor es mejor en invierno, sobre todo después de las heladas.
En China, se cocina como un vegetal en lugar de utilizar como condimentos en platos.
Hay personas a las cuales les gusta más el ajo cebollino con las hojas blancas, y para esto se debe poner bajo una malla media sombra a la planta entre 3 a 4 semanas.
