PARA LOGRAR EL EXITO DEL CULTIVO
Manejo de rama semilla de mandioca 24-06-09
La mandioca (Manihot esculenta Crantz) es un cultivo que se propaga en forma vegetativa, utilizando porciones del tallo (estacas) que contienen protuberancias o yemas, cuya brotación da origen a las nuevas plantas. La calidad del material de propagación es determinante para la buena brotación, vigor de la planta y mayor producción de raíces.
Ing. Agr. Moisés Vega
El manejo adecuado y la selección rigurosa de rama semilla hará posible la obtención de cultivos con alta población de plantas productivas, desarrollo vegetativo uniforme, reducción de presencia de enfermedades y plagas que se transmiten vía semilla y mejorar la productividad.
Para disponer rama semilla con buena capacidad productiva, así como de brotación y de desarrollo, deberán tenerse en cuenta las siguientes recomendaciones:
ASPECTOS AGRONOMICOS
Variedad: las variedades de mandioca tienen características que la definen en cuanto a la capacidad de enraizamiento de las estacas, la brotación de las yemas, el número de yemas por metro o porciones del tallo, diámetro, distancia entre yemas y el vigor de las plantas que de ellos se originan. Además el ciclo de cada variedad tiene una duración diferente, por lo cual, es recomendable sembrar cada variedad en forma bien separada.
Edad de la planta: la madurez fisiológica del tallo se llega a completar a partir de 8 meses de la brotación; los tallos verdes (inmaduros) tienen alto contenido de agua y son más susceptibles al ataque de plagas y enfermedades.
Parte apropiada: el tallo de la planta se divide en tres porciones: basal, media y terminal; las más apropiadas son la basal y la media, por su mayor contenido de substancias de reserva y el grado de madurez fisiológica.
Relación diámetro tallo/médula: con el desarrollo vegetativo de la planta, se producen cambios en la relación tallo/médula; una manera práctica de reconocer la madurez fisiológica del tallo es verificar esta relación con el corte transversal del mismo. Si el diámetro de la médula es igual o menor que la mitad del diámetro del tallo, este resulta apropiado para el plantío.
ASPECTOS FITOSANITARIOS
El cultivo de la mandioca está sujeto al ataque de plagas y enfermedades que causan daños en las hojas, ramas y raíces, por lo cual es necesaria la cuidadosa selección de plantas que no presenten síntomas o presencia de plagas y/o enfermedades, como medida preventiva de limpieza del material vegetativo e ir reduciendo la diseminación de pestes.
Enfermedades: ciertos patógenos causan pudriciones internas o externas y chancros corticales o epidérmicos, que se diseminan a través de las estacas semillas (ejemplos: bacteriosis, superbrotamiento).
Plagas: causan daños en la superficie del tallo (cochinillas, escamas y ácaros); otras se localizan dentro del tallo, como los barrenadores. Las heridas hechas en el tallo por algunas plagas facilitan la entrada de otros patógenos; las plantas con síntomas de enfermedades o presencia de plagas deben ser descartadas como material de propagación.
CRITERIOS DE SELECCION Y MANEJO
Monitoreo del cultivo: la inspección del cultivo debe realizarse a partir del cuarto mes de edad, para identificar las plantaciones que presenten desarrollo uniforme y mejor sanidad; los problemas fitosanitarios no podrán ser visualizados en el momento del corte de las ramas, ya que los síntomas de algunas enfermedades se enmascaran cuando pasa la época lluviosa o las condiciones ambientales son favorables para su aparición. Al monitorear el cultivo, se debe podar, retirar y destruir las plantas o partes afectadas de la planta o con síntomas de enfermedades y/o plagas.
Elección de cultivos y de plantas: es importante elegir los mejores cultivos, sin mezcla de variedades; uniformidad en cuanto a la edad, vigor, madurez y que no hayan sufrido daños mecánicos por factores climáticos.
Cosecha, oreo y transporte: el corte de ramas se realiza a partir de la segunda quincena del mes de mayo, con el uso de machetes bien afilados que no ocasionen daños mecánicos. Las ramas cortadas se dejan orear en el mismo sitio por 2 a 3 días, con el fin de reducir el exceso de agua y hojas que contienen. Completado el oreo, se preparan atados de 20 a 30 ramas (emparejando la base de los mismos), lo cual facilita el cargado, transporte y evita los daños mecánicos que pueden afectar y desprender las yemas, disminuyendo la calidad y germinación de las mismas.
ALMACENAMIENTO DE RAMA SEMILLA
El objetivo de esta práctica es la conservación de la rama semilla durante la estación invernal y es el complemento obligatorio para que el productor disponga de la óptima calidad del material de propagación en la época de plantación adecuada conforme a la relación fisiología–clima requerido por la especie (mandioca).
Lugar: en el mismo cultivo, al aire libre; limpieza y remoción del suelo.
Preparación de soporte: se prepara un caballete hecho con madera rústica —dos postes y un travesaño— altura variable entre 60 a 80 cm; para cada variedad debe preparar un soporte (no mezclar ramas de diferentes variedades).
Colocación de las ramas: en posición vertical (parada), apoyadas por el soporte, ir colocándolas una a una y asegurar que la base de la rama haga contacto con el suelo removido previamente.
Atado: las ramas colocadas deben ser atadas o sujetadas con materiales disponibles (ysypo, piolín u otros), para darles más firmeza y evitar daños que puedan ocasionarles animales, vientos, entre otros.
Cobertura: para evitar daños y pérdidas por heladas, vientos, rayos solares y alta temperatura, cubrir totalmente las ramas almacenadas con restos de gramíneas secas (pastos, maíz, pajas, hojas de caña de azúcar, pasto elefante, entre otros) —espesor de la cobertura: 30 a 50 cm—, que deberán ser atadas para mantener las ramas protegidas.
CANTIDAD
Para la plantación de 1 hectárea de mandioca se requieren 3.000 a 4.000 ramas (varas o plantas). Relación cantidad plantas/nº de estacas 1:4.
Monitoreo y control: en época invernal lluviosa y largo periodo de alta humedad, es recomendable aprovechar los días bien soleados para destapar la cobertura, exponiendo a la evaporación de la alta humedad concentrada entre las ramas, que es condición propicia para la pudrición de las yemas; completado este proceso, colocar y atar de nuevamente la cobertura. Experiencias de campo y trabajos de validación desarrollados en fincas de productores durante varios años, demostraron la eficacia y conveniencia de este sistema de almacenamiento; se ha llegado a conservar las ramas hasta 6 meses (mayo a noviembre), con resultados estadísticamente significativos y manteniendo la calidad del material de propagación.
PREPARACION DE ESTACAS PARA LA PLANTACION
Limpieza de las ramas: destapar la cobertura del almacenamiento, sacar las ramas, proceder al corte y eliminación de las raicillas de la parte basal y la brotación de la parte apical, dejar orear 1 ó 2 días para reducir el exceso de agua que contienen.
Prueba de viabilidad: efectuar un corte o picar la superficie externa del tallo, si del mismo fluye inmediatamente el látex o kamby, indica que la rama tiene buen contenido de humedad y reservas nutritivas, por lo tanto, buena capacidad para la brotación y vigor inicial de la planta; en las ramas donde se demoran o no sale el látex, deben ser desechadas como semillas.
Tamaño de estacas: determina la cantidad de sustancias de reserva necesarias para una buena brotación y el vigor inicial; estacas pequeñas expresan baja capacidad de brotación (sobre todo en sequías prolongadas); estacas muy largas tienen mayor capacidad de enraizamiento y brotación, son de difícil manipuleo, reducen la tasa de multiplicación de las plantas y tienen más posibilidades de ser atacadas por plagas y/o enfermedades. Se recomienda utilizar estacas que contengan 5 a 7 yemas sanas.
Forma de corte: debe ser en forma transversal (recta), corte en el aire, con machete de buen filo (3.000); en forma mecánica con circular (15.000).
Plantación: implica la organización y dimensionamiento que permitan una continuidad hasta completar las tareas de corte de estacas, embolsado, transporte, apertura de surcos, distribución y tapado de las estacas en el lecho del plantío; preparar las estacas, surcar y sembrar en el mismo día —la demora en alguna de estas tareas afecta la capacidad de las semillas, lo que se traduce en pérdidas y disminución de los rendimientos finales—.
